每天一份远离阿兹海默症 德国发现增强大脑能力的水果

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    德国研究团队证实,「一天一苹果,医生远离我」是真的。苹果有助于神经增殖,进而强化脑部学习与记忆能力,防止阿兹海默等失智症的发生。图/Shutterstock(photo:ChinaTimes)
    德国研究团队证实,「一天一苹果,医生远离我」是真的。苹果有助于神经增殖,进而强化脑部学习与记忆能力,防止阿兹海默等失智症的发生。图/Shutterstock(photo:ChinaTimes)

    为了解苹果中的营养素,对大脑神经与认知的影响力,德国神经退化疾病中心的研究团队,利用老鼠进行实验并研究其干细胞出现的反应。结果证实,苹果中的营养素可刺激大脑神经元的增生,而这有助于加强脑部学习与记忆能力,并防止阿兹海默症与各种失智症的发生;不过,类似好处只发生在吃果皮与果肉的老鼠,饮用苹果汁的老鼠则享受不到前述益处。

    相关研究成果已发表于2021年2月份的《干细胞报告》。大量文献证实,水果中的植物性化合物对健康的好处。其中,类黄酮更是水果与蔬菜中富含的营养素,而其有助于调整分子讯号传导路径,进而影响大脑认知。

    现有研究更证实,白藜芦醇(类黄酮的一种,可在红酒与红葡萄皮中发现)有助于成年人海马神经增生。不过,在这些研究中,存在大量潜在的活性化合物可能一同发挥作用,而使白藜芦醇是否真的有助于中枢神经功能,以及对学习与记忆产生积极影响遭到质疑。

    俗谚有云,「每天一颗苹果,医生远离我」。苹果作为全球消费广泛的水果,是否含有维持或促进海马神经增生的营养素,引起研究团队的兴趣。研究团队选择苹果中含量最丰富的槲皮素(Quercetin,也是类黄酮的一种)与二羟基苯甲酸(DHBA),并观察这两种营养素对小老鼠大脑神经元的影响。

    结果发现,摄取槲皮素或DHBA的小老鼠,其大脑干细胞会增殖更多神经元,并保护细胞免于死亡,而这让大脑更富学习与记忆力。有趣的是,只有果皮与果肉富含促进神经的化合物。有鑑于果汁消费量庞大,研究团队也针对苹果全汁是否影响小老鼠大脑神经进行研究。

    为避免摄取果糖导致热量增加进而对实验结果产生可能影响,一组小老鼠饮用相同热量的糖水,另一组则给予正常饮用水。在餵食苹果汁3週后,研究团队让小老鼠尝试在圆形水池中寻找水下逃生通道。这项实验可检测神经对空间导航与认知灵活性表现的能力。

    然而,喝苹果汁的老鼠表现完全没有影响。研究团队分析,这可能是因为苹果汁中的槲皮素浓度过低,不足以让神经产生增生。

    研究团队总结,苹果富含大量的槲皮素,除促进海马回前驱细胞的生存与差异化,还促进内生抗氧化剂。此外,苹果中的3,5-二羟基苯甲酸增加前驱细胞增殖与神经生成则有助于前驱细胞增殖与神经生成增加。不过,这些好处只限于食用苹果而非果汁的人能享受到。

    (中时新闻网)