不到半年可活 88岁癌末翁如愿成美国公民

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    来自委内瑞拉的88岁移民老翁罗梅洛,罹患癌症已到末期,在人生旅程结束前,终于如愿在家中宣誓成为美国公民;图为疫情期间的新公民入籍仪式。(美联社)(photo:UDN)
    来自委内瑞拉的88岁移民老翁罗梅洛,罹患癌症已到末期,在人生旅程结束前,终于如愿在家中宣誓成为美国公民;图为疫情期间的新公民入籍仪式。(美联社)(photo:UDN)

    「我爱自由与这国家美好的一切。」88岁的委内瑞拉移民老翁罗梅洛(Felix Taborda Romero)的转移性大肠癌(metastatic colon cancer)已到了末期,人生旅程结束前,他上周终于实现愿望宣誓成为美国公民。

    「我在此凭借自由意志宣示,毫无任何保留与逃避意图,请上帝帮助我。」罗梅洛举起右手完成宣誓,现场亲友爆出如雷掌声和欢唿。他说:「我现在情绪好激动,又感到非常兴奋,何只是兴奋啊。」

    罗梅洛与妻子萝拉‧塔柏达(Laura Apitz de Taborda)2013年自委内瑞拉来到美国,当时委国面临前所未见的社会经济问题,当时政治专家甚至断言,情况比美国的大萧条还严重。

    不过其实夫妻俩经济与教育条件并不差,塔柏达拥有图书馆学硕士学位;罗梅洛拥有博士学位,不仅是一位植物遗传学家,更曾是苏利亚大学(University of Zulia)的教授。

    不过在2013年两人生计在经济不景气时遭受强烈冲击,一度每个月的收入低到只有六元。但两人来到美国之前,两名儿子已居住在佛罗里达州南部,因此决定离开家乡。三年前,他们开始定居于马丁郡(Martin County)。

    虽然塔柏达在去年夏天成为美国公民,但罗梅洛在程序上碰上些困难,更在12月被诊断出罹患癌症。不过他决定不接受任何化疗或放射治疗,选择在生命的最后时刻在家与妻子、三名孩子与六个孙儿女们度过。

    罗梅洛目前也接受安宁治疗准备走完人生最后一段旅程;接受安宁治疗的病患,一般来说寿命剩不到半年。

    当临床社工凯莉‧汤普森(Kelley Thompson)得知他的遗愿是成为美国公民时,她集结了多人的力量帮罗梅洛实现愿望。汤普森花了两个月与相关当局协调,获得联邦、州与地方政府同意,还得缴交来自医生与执法官员的证明文件,才得以让他在家参加入籍考试。

    当一切努力大功告成,汤普森也不禁流下眼泪。从事安宁照护工作15年的她说:「这真的太美好了,我为每个我照顾的病患尽心尽力,但这次的意义截然不同,我真为他感到骄傲。」