力保极音速飞弹的吓阻优势 华府忧惧台湾成为技术破口

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    中国的东风-17型,则是一款以弹道飞弹为基础,但搭载了具备超高音速滑翔能力的弹头。图为东风-21D型飞弹 。 (汤森路透)(photo:UpMedia)
    中国的东风-17型,则是一款以弹道飞弹为基础,但搭载了具备超高音速滑翔能力的弹头。图为东风-21D型飞弹 。 (汤森路透)(photo:UpMedia)

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    美国《华盛顿邮报》日前独家揭露,中国透过「军民融合」或「民转军」的模式,以美国晶片技术所驱动的超级电脑发展「极音速飞弹」(hypersonic missile)。报导指出解放军在西南部隐密军事设施内,透过民间企业「天津飞腾」所设计的超级电脑,模拟超高音速飞弹穿越大气层时的高热与阻力。

    令人诧异的是,天津飞腾的超级电脑却是透过美国软体设计出的微型晶片所驱动,飞腾虽然宣称自己是民间企业,期许未来成为英特尔或台积电一样的晶片巨头,然而该企业明显隐瞒了与解放军研究部门的关联。

    值得关注的是,报导指出台积电、世芯电子都参与部分产制过程。此一报导引发各界震撼,华府随即採取迅雷不及掩耳的政策进行反制,显见拜登对于敏感科技的重视可能不亚于川普时期。根据《路透社》报导,美国商务部日前以 7 家在中国从事超级运算业务的企业及单位,协助中国军方建置超级运算设备,进行军事现代化和发展大规模杀伤性武器为由,列入禁售令制裁黑名单。

    *(photo:UpMedia)
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    中国AI十年内超英赶美 ,美中半导体晶片的距离只有台湾海崃110英里。(汤森路透)

    先前美AI委员会示警:「中国AI十年内超英赶美 ,美中半导体晶片的距离只有台湾海崃110英里」。这意味台湾在全球新供应链的核心地位,但也突显华府担忧台湾成为对中科技制裁的破口,不论是之前台湾检方查获中资在台挖角科技人才的假公司,或是台积电、世芯卷入的超级电脑的争议。

    深入观察,多数军事专家相信这类武器应属解放军在2019年国庆阅兵亮相的「东风-17高超音速弹道飞弹」;由于这款武器拥有复杂的飞行轨迹,使得对其进行拦截异常困难,因此强化了攻击毁灭的威慑效果;也因如此,东风-17可被视为如东风-21D(航母杀手)与东风-26B(关岛快递)飞弹一般,同属反介入/区域拒止(Anti-Access/Area Denial , A2/AD)武器。

    极音速或超高音速飞弹并不是一个崭新的概念,早在二战时德国科学家桑格尔就提出构想,不过当时的目标是在高层大气中滑行,这种「银鸟」空天轰炸机航程很长,可用于跨大西洋轰炸美国。之后着名华裔科学家钱学森又提出新理论,称为「钱学森弹道」,认为有物体能在极音速透过「位能换取动能」的方式持续滑翔且高速飞行。这些理论在当下已经被美俄中等国予以实现,只是弹道航行的方式、路径轨迹有所不同。

    为了反制中国发展东风-17等极音速武器,美国也展现其科技实力。据美国《空军杂志》月刊去年 5月号报导,美国空军计划对B-1B进行改造,让其挂载空军之箭AGM-183A「空射快速响应武器」(ARRW),亦属高超音速飞弹。

    *(photo:UpMedia)
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    B-52「同温层堡垒」挂载美军最新型的极音速飞弹「AGM-183A」进行飞行测试。(图片取自《Defence Blog》)

    俄罗斯或中共的极音速飞弹是以传统火箭载体发射,军事专家认为东风-17搭载的战术弹头很可能是早前曝光的WU-14高超音速飞行器,这种发射模式极有可能在上升阶段就被美国发展的萨德反飞弹系统(THAAD)所拦截,美国国防部副部长格里芬(Michael D. Griffin)去年就在国会宣布,将于2023年进行首次拦截极音速武器的试验,使用的武器就是标准六型飞弹。

    美国的AGM-183A空射快速反应武器(ARRW)能以20马赫的速度飞行(时速2万4500公里),是中国东风17高超音速飞弹号称的10马赫的2倍,此外,美军是以B-1B直接在航行中发射,无异增加了拦截的难度。

    言下之意,相较于中国与俄国的系统,美方除了拥有「速度」和「难以拦截」的攻势优势外,在防守面同时建构「起飞阶段」的萨德(THAAD)、「中段滑行阶段」的国家飞弹防御(NMD)以及「下降阶段」以爱国者三型所组成的战术飞弹防御等三大系统,在矛与盾的科技优势中享有了有效吓阻的效果。在此背景下,华府唯一关注的自然是北京是否透过取得超级电脑的运算模式,缩小技术上的劣势差距!

    ※作者为两岸政策协会研究员