SpaceX下一步：9月送平民游太空 绕着地球玩
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马斯克的太空梦，又迈进了一步。(美联社)(photo:UDN)SpaceX太空船2日凌晨成功带回四名太空人，返抵地球降落墨西哥湾，地面控制中心唿叫太空人说道：「欢迎回到地球，参加飞行常客计画的旅客，你已获得6800万的里程。」平安完成任务，也让马斯克(Elon Musk)向载送普通民众上太空的目标，又迈进了一步。
太空人霍普金斯(Michael Hopkins)、葛洛佛(Victor Glover)、华克(Shannon Walker)与野口聪一去年11月前往国际太空站，完成半年的任务，2日晨顺利返回地面。
马斯克理想崇高，希望提供定期商业航班往返太空，而SpaceX的下一个任务预定于9月，将是第一个载送全部成员为一般民众的太空航班，花上几天绕行地球。任务代号「Inspiration4」由具备飞行员身分的企业家萨克曼(Jared Isaacman)资助。
国家航空暨太空总署(NASA)在「商业载人计画」(commercial crew program)决定将太空航班外包民间公司，放眼让平民也能上太空。SpaceX飞行可靠性资深顾问库尼斯曼(Hans Koenigsmann)表示，2日的降落让公司对提供一般民众定期航班更具信心。
他说：「放眼日后，我们准备好踏出这重要的一步，再送平民太空人完成任务，第一次飞行将别具意义。」SpaceX日后行程满档，Inspiration4任务之后，10月将再提供航班载送NASA太空人，明年1月则要载平民前进太空站。
明年的任务由公理太空公司(Axiom Space)筹画，由公司副总裁，前NASA太空人罗培兹-阿勒格里亚(Michael López-Alegría)领航，其他三位乘客每人将支付5500万元。
虽然本次返航堪称毫无瑕疵，但NASA人类探索行动负责人凯西‧路德斯(Kathy Lueders)表示不得因此自满。太空飞行在流行文化中被过度浪漫化，但在现实中仍非常危险，工作量庞大，需仰赖毅力才得以完成。
她说：「我们其实还算在起步阶段，为了使太空飞行更加容易而努力。但我们正为太空飞行打下基础，这让人非常兴奋。」2日的返航为SpaceX完成的第一个完整任务，虽然已两次载送太空人前往太空站并顺利返航，但仍有诸多细节须被证明安全无虞。
