「你富裕，但你拿不到氧气」印度疫情烧到有钱人 成为「世界第三强国」的梦会粉碎？
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图为穿着防护衣的民众十一日将病殁亲友的遗体运到新德里一处火葬场。法新社(photo:UDN)当53岁的印度税务顾问拉姆在自己家发着高烧、难以唿吸地度过人生最后一段时间，也象征印度中产阶级的「疫情安全网」破了。
像拉姆一样在近十年加入印度中产阶级行列的人，有数百万人，他们有较高的收入、较好的教育水准以及更强的消费力，是支撑整个印度经济快速成长的骨干。但现在，新一波激烈的疫情不仅伤害穷人，更触及中高收入族群。印度过去期许自己成为世界第三强国，这个美梦，是否会因此破灭？
疫情瘫痪大城市医院，中产阶级无法倖免
印度一所医院的医事人员正使用轮椅运送氧气瓶。 美联社(photo:UDN)印度新一波疫情大多在大城市蔓延，包括班加罗尔、孟买和德里。拉姆和家人之前搬进德里一间房子、买了车，并把女儿送进私立学校，希望她未来能成为会计师。
印度是世界最大的后勤和外包地，总共有400万人替投行和风险基金提供从客服到研究的工作，许多中心座落在大城市。而现在因当地疫情激化，英国巴克莱（Barclays）、渣打（Standard Chartered）等银行纷纷停工，把工作产能分散到其他地区。
公卫专家指出，印度这一波疫情跟去年不一样，去年波及大量城市里的贫穷人口，但这次影响最大的却是「中产阶级」。原因在于，疫情来得猝不及防，快速瘫痪大城市医院，就连德里或班加罗尔最顶尖的私人医院也不例外。
「你很富有，但你找不到床位；你很富有，却拿不到氧气」，投资管理公司Marcellus Investment Managers创办人穆克吉亚（Saurabh Mukherjea）表示：「这让人束手无策。」
经济学家警告，这波疫情可能会长期影响印度中产阶级。「归根结底，印度是一个消费故事」，瑞银集团（UBS）首席印度经济学家贾因（Tanvee Gupta Jain）表示：「如果你还没从2020年疫情恢复，就又进入2021年的疫情，那会是个问题。」
皮尤研究中心（Pew Research Center）发现，2020年，总共有3千2百万人掉出中产阶层－－计算方式是一天收入介于10到20美元区间的族群。减少的数量超过印度过去10年累积增加之中产阶级人数的一半。
印度想成为世界第三强国，经济动能恐因这波疫情减缓
印度总理莫迪。美联社(photo:UDN)2019年时，印度总理莫迪（Narendra Damodardas Modi）所在的人民党宣称2030年前要成为全球第三大经济体。2019年，印度已经超越英、法，成为全球第五大经济体。
印度的经济自由化始于1990年代初期，包括放松工业管制、减少控制国际贸易与投资以及国营企业民营化，上述措施加快印度的经济成长。
实际上，印度不只想成为全球前三大经济体，更想成为全球前三强国。印度占据了南亚的主体位置，不管是国土面积，或是地理位置，印度的优势都是该地区其他国家无法相比。因此，印度的确有理由把目标放在成为地区大国、甚至世界大国。但新一波疫情，却可能破坏印度本该从疫情中站起的经济复甦步伐，以及影响支撑印度经济发展的国内消费者能量。
《彭博》报导，在德里，因封城之故，街上空无一人、店面都关闭，孟买也是，而孟买贡献了6％的国家产出。印度的经济指标在1、2月显着改善，当时每日新增病例下降为1万，但4月第一週商业活动又下降达12个月内最大幅度。《彭博》指出，这是印度经济很大一个风险，因为其GDP有6成都来自消费，打击尚未从去年疫情回复的消费者信心。
4月时，国际货币基金（IMF）提升了对印度今年的经济成长率预测为12.5％，这个预测早于新一波疫情发生前。即便疫情失控的现在，IMF仍认为印度全年经济成长会维持在双位数成长，印度央行也坚持，本财年经济成长率会维持在10％。
《彭博》表示，这些经济学家不肯大幅下调经济成长预测，因为他们笃定印度人将很快接种疫苗，但实际上，作为制药和疫苗生产主要国家，印度的疫苗接种速度不快，甚至被新一波疫情拖慢。一些经济学家承认，不确定性仍然存在。
风险在于，尽管印度政策制定者表示他们准备採取动作支持经济增长，但目前他们还没让染疫曲线趋缓，带来一种压力，因为印度政府基本上已经用尽传统的货币财政刺激手段。
在制造和劳动人力方面，经济学家认为目前影响最大的产业停留在服务业，但印度政府若不能善加控制疫情，可能会进一步影响更多产业。以台商来说，一位业界人士称，鸿海在泰米尔纳德邦已经有100多名工人染疫，因此公司到5月底实施厂区管制禁令，只允许员工离开工厂，不能进入工厂，这造成超过50％的产能被削减。
从去年至今，许多外籍劳工疫情间受困于城市，备受艰辛，结束封城后纷纷离开孟买、德里回到乡村，可能进一步抑制经济活动。
「病例增加将对成长动能和经济复甦造成负面影响」，印度顾问公司QuantEco Research创办人Shubhada Rao表示，她认为这可能使经济成长率下跌1个百分点，但实际会如何？她说：「仍可能会出现不同发展」。
参考来源：Financial Times、Financial Times(2)、Financial Times(3)、Bloomberg、中央社、鉅亨网
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