昆虫界的“史泰龙”!这只一亿岁的甲虫浑身长满肌肉

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    现代快报讯(记者 阿里亚)一亿年前的甲虫长啥样?中科院南京地质古生物研究所的科研助理李言达、蔡晨阳研究员等人,在一枚距今约一亿年的缅甸琥珀中,发现了一种特别的甲虫。这只甲虫浑身长满肌肉,就连头上也是肌肉,堪称昆虫界的 " 史泰龙 "。现代快报记者了解到,相关研究成果近日在线发表于国际动物学期刊《巴西动物学杂志》上。

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    △薄脊副齿边眼甲的整体形态

    琥珀内发现原始甲虫,遗体不腐成 " 干尸 "

    " 我们这次研究的标本总共有三个,其中一个标本里有长满肌肉的甲虫,它也是首次发现的新物种。" 蔡晨阳介绍,这只甲虫机缘巧合被保留在琥珀中,被完美留存至今。

    琥珀里藏有什么秘密?在显微 CT 下,这枚琥珀内部的清晰程度让人叹为观止。一只小甲虫栩栩如生,它的头部、腹部及腿部都长满了健壮的肌肉。

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    △薄脊副齿边眼甲的显微 CT 切面,有立体保存的肌肉组织

    " 在一般的化石中,昆虫大部分是完全空的,肚子像木乃伊一样。而这枚缅甸琥珀里面,甲虫的肌肉组织立体保存,极为罕见。" 蔡晨阳表示,肌肉、神经等软组织为重建生物的演化历史提供了不可替代的重要信息。然而在一般的化石中,内部软体组织极为罕见。琥珀有特殊性,里面的化石往往能保留最为精致的细节特征。

    蔡晨阳告诉现代快报记者,他们扫描了近 200 枚甲虫化石,最终才找到这一枚有肌肉的甲虫化石。" 我们发现甲虫的这些肌肉没有表现出明显的皱缩,表明保存时可能经历了快速的干尸化过程,本次肌肉的发现还进一步证明了缅甸琥珀潜在的埋藏学价值。 "

    与恐龙同时代,外形像花生壳坑坑洼洼

    小甲虫,大秘密。虽然仅仅只有一枚化石,但研究人员们还是破解出了这只甲虫的 " 身世密码 "。

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    △薄脊副齿边眼甲的形态细节

    " 我们给这个非常原始的甲虫命名了新属‘薄脊副齿边眼甲’。" 蔡晨阳解释,这种甲虫的鞘翅不是光滑的,而是像花生壳一样坑坑洼洼,表面的凹坑还有一定的排列规律。

    距今大约一亿年前,在恐龙称霸地球时,这种甲虫广泛分布在各地。它们长得扁扁的,一直钻在树皮下面,啃吃树皮上的真菌。在 6500 万年前,一颗小行星突然撞击地球,这种甲虫与恐龙一起被灭绝。蔡晨阳猜测,当时地球环境的大变动导致植被被破坏,从而进一步加剧了对昆虫的影响。

    蔡晨阳告诉现代快报记者,虽然这种甲虫已经灭绝,但它们的 " 直系亲戚 " 依然还存在。现身的眼甲并不常见,全世界已知的仅有两个属,分布于澳大利亚和南美洲南部。幼虫和成虫均生活在被真菌侵染的朽木内,成虫偶尔访花取食花粉。

    " 此前针对昆虫开展的研究基本都是依据它的外部形态,其实内部结构同样很重要,综合起来能够更好地反映昆虫的分类位置及演化过程。" 蔡晨阳表示,本次原始甲虫类群的发现,对人类理解甲虫的演化有重要作用。

    (图片来源:中科院南京地质古生物研究所供图)