美国首起染疫病故是堪萨斯州78岁老妇 改写纪录

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    佛斯特(右)和女儿在母亲的墓碑前哭泣。图撷自(photo:UDN)
    佛斯特(右)和女儿在母亲的墓碑前哭泣。图撷自(photo:UDN)

    谁是美国第一个感染新型冠状病毒病故者像个谜,美国媒体报导,距离武汉1万多公里的堪萨斯州一位没有旅游史的78岁老妇去年1月9日去世,家属昨天拿到新版死亡证明,发现死因补登为感染COVID-19。

    过去一年多来,查询美国感染COVID-19(2019冠状病毒疾病)第一位逝者,媒体的报导是住在加州圣荷西的女性陶德(Patricia Dowd),病逝日期为2020年2月6日。

    位于美国中西部的堪萨斯州(Kansas)公共卫生部门最近更新早期染疫死亡的资料,基于隐私法,没有对外公开死者的身分。有家人死亡的佛斯特(Peaches Foster)被告知该州有人的死亡证明新增COVID-19的死因,凭着预感,她决定自己调查。

    加州圣荷西「信使新闻」(The Mercury News)今天独家报导,佛斯特1日下午从堪萨斯州托彼卡(Topeka)人口动态统计办公室拿到她母亲死亡证明的新副本,看到COVID出现,解开了她一年多来的怀疑,泪流满面的她也发现母亲的名字布朗(Lovell "Cookie" Brown)被列为美国已知第一位染疫病逝者,逝世时间是2020年1月9日。

    在这个星期之前,布朗的家人并不知情,3个月前急诊室的医生已悄悄地把COVID-19添加为布朗的死亡原因之一,这不仅修改一个人的死亡证明,同时改写新型冠状病毒抵达美国的时间表。

    佛斯特母亲的死亡证明,死因被补登为感染COVID-19。图撷自(photo:UDN)
    佛斯特母亲的死亡证明,死因被补登为感染COVID-19。图撷自(photo:UDN)

    布朗的原始死亡证明记载着中风和慢性肺病身亡,今年5月补登「染疫」,并列入美国疾病管制暨预防中心(CDC)的官方死亡纪录中。医生回溯修正一年半前逝者的死亡原因并不寻常,基于什么证据如此修改,布朗的家人没有从医院或州政府官员得到确切的说明。

    「她没有旅行,就在家和看医生」,家人回忆布朗生前最后几个月,主要是定期治疗糖尿病、慢性阻塞性肺疾病(COPD),以及对几年前罹患肺癌后的回诊追踪。

    布朗去世前几週出现严重头痛、干咳、发烧、腹泻和身体疼痛的症状,甚至无法坐立,并抱怨「吃什么都没味道」,这些都是现在已知的新型冠状病毒染疫症状。被送进当地医院的加护病房住了一星期后,布朗生命告终,家人围绕在旁。那是去年1月初,世界卫生组织(WHO)刚通报中国爆发新型冠状病毒疫情。

    佛斯特说,她妈妈病故10个月后,阿姨和姨丈也染疫身亡。新的死亡证明解开她母亲死因之谜,但并没有办法挽回母亲的生命。

    根据约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)网站更新的数据,截至今天,全球有454万人以上死于COVID-19,疫情在美国导致超过64万人过世。