江户时代的日本工商业活动相当发达 为何没有像英国一样发生工业革命？

[XiuWenTang]

日本浮世绘画家歌川广重的名作《东海道五十三次》系列的第一幅《日本桥》，绘于1833年（图片取自维基百科）(photo:UpMedia)

在德川幕府时期，日本曾出现了相当发达的、影响深远的工商业活动，可终究还是没有发生工业革命，到底是什么原因？

这其中当然有很多因素，但是最为关键的、有说服力的原因之一就是「人口过剩」。随着战国时代的结束，日本迎来了人口的大爆发；到了1800年，日本和中国一样进入了人口过剩时代。

人口压力一大，就很容易僱用到只需最低生存费用的劳动力。这对于需要手工操作的工业或者农业的发展当然是好事情，但是对于劳动生产率的提高和技术的发展，也就是「工业化」来说，就成了相当不利的因素。

而英国的情况就不一样了。为什么以詹姆斯．瓦特（JamesWatt，改良蒸汽机，图表3-4）为首的英国的发明家们，能倾注那么多的时间和金钱来进行研发？

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▲图表3-4　工业革命开始的标志──蒸汽机。（大是文化提供）

在这里需要说明的一点是，19世纪初期日本和中国的情况相当类似。中国在人口数量勐增的同时，劳动生产率却在倒退。中国的历史学家们研究了当时长江下游的市场经济发达地区，发现「单位土地面积上投入的劳动力增加」导致了人均生产量的下降。

这一现象在经济学上被称为「边际效益递减」。例如，种一亩地的庄稼，两个人一起工作时比一个人收获多，但是如果两个人变成三个人，三个人变成五个人的话，生产效率就会急剧下降。

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在农业生产中，如果没有投入带有超级效果的种子或化学肥料，都会出现明显的「边际效益递减」现象，所以在农业生产中投入了超过适当数量劳动力的社会，其生产效率就会下降，人均所得也会随之减少。

所以，近代化的发展，就是透过提高生产效率来主导整体经济的成长过程；而为了提高生产效率，就必须将培育重点放在制造业。

制造业的「收获递增」现象不同于农业生产的「收获递增」现象，最为典型的例子是20世纪初，美国福特汽车公司生产，具有革命意义的福特T型车（FordModelT，图表3-5）。

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▲图表3-5　福特公司生产的福特T型车（1910年）。（大是文化提供）

1908年T型车刚刚投入市场时，年产量不过1万辆，销售价格是825美元，换算成2017年的物价是2.25万美元（按：约新台币62.8万元，一美元折合新台币约27.9元）。

那个时候福特生产的T型车外观粗糙，价格昂贵，所以没有什么人气。但是随着福特在1910年成立的「高地公园」（HighlandPark）工厂，引入了划时代的工程技术──流水线作业（图表3-6），情况就发生了变化。

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▲图表3-6　1913年的福特汽车生产线。（大是文化提供）

当然，流水线作业不是福特的发明。是福特在访问了芝加哥屠宰工厂之后，才产生使用流水线配装汽车的相关灵感。当时屠宰工厂的模式是，先用铁钩把家畜挂起来，使之移动，然后有数十名工人上前，每人只卸下自己负责的那个部位。但是汽车太过笨重不便挂起来，福特就把流程改为将汽车放在巨大的输送带上。

结果，生产效率从1909年的年产1万辆勐增至1918年的66.4万辆，而到了1922年，产量已达到130万辆。劳动力的投入相同，产量却急速增长，所谓的「学习曲线」就出现了。

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工人熟悉自己的工作，可以省略没有必要的技术环节，同时也解决了生产流程中的问题，在整个过程中人均生产量逐渐提高。工人人均生产量的持续增加，降低了生产一辆汽车所需的成本，而且流水线的作业也降低了不良率。

后来，福特T型车的价格从1909年的825美元降到1914年的440美元（见下页图表3-7），而到了1922年则降至319美元，如果按2017年的物价来换算的话，只需4,662美元就能买到。在短短的13年间，福特T型车价格直降60％，民众再也没有理由不买汽车了。

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观察此图可以发现，T型车产量暴增的同时价格也在持续下降。所谓「规模经济」的出现引发了产量增加、成本费用减少和价格下降。1917年前后产量增速减缓是因为随着第一次世界大战的爆发，福特公司开始生产军需品。（大是文化提供）

为了避免误解，在这里需要补充一点：1800年前后的日本德川幕府也好，同时期的中国长江下游地区也好，并不是停滞不前、没有发展的。当时日本有人培育出了新品种菊花和喇叭花，而中国则开始利用剩余劳动力栽培棉花，经济在整体层面开始了「分工」操作，并出现满足人们的各种需求的新产品。之前各个农户单独生产的棉布，也开始由专业农户专门生产，这些当然是毫无疑问的进步。

不过，这些进步还不能被称为工业革命，更适合被称为「勤勉革命」，这是由两个革命之间的性质差异所决定的。如果说工业革命是减少人的劳动，提高对机器的依赖度的话，那么「勤勉革命」则是最大限度的利用廉价劳动力以实现经济的增长。

19世纪的日本是这方面的典型例子。在1660年和1810年，以名古屋为中心的浓尾平原地区，家畜数量分别为17,825头和8,104头，也就是说整整减少了54％。这说明在1660年代人们还使用牛马进行耕种，而到了1,810年农民几乎不使用家畜耕种了。

人口数量增加，劳动力变得廉价，所以农民用人力替代家畜从事农耕生产了。也就是说，当时的社会是透过长时间高强度的劳动来增加社会总生产量。

*本文摘自《金钱决定历史，我决定好好读史：国家能否强盛，隔壁邻居是关键；我若要有钱，就别跟央行作对；致富的答案，都藏在历史里。》，大是文化出版。

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【作者简介】

洪椿旭
 
毕业于延世大学史学系，并取得明知大学经济学博士学位。自1993年起担任韩国金融研究员，于韩国国民银行与国民年金等代表性的金融机关中担任经济顾问。

2016年被《朝鲜日报》选为「最令人信赖的股市分析家」。着作有《让钱滚动吧》与《汇率的未来》等十多本的着作，最近开通了YouTube频道「洪椿旭的经济课笔记」，致力于将困难的经济及金融市场知识，用简单的方式传达给大众。