新冠疫苗为何无法终生有效?专家解释原因

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    专家说明疫苗效能长短不一的原因。图为在俄亥俄州立大学学生瑞许今年4月接种疫苗。(美联社)(photo:UDN)
    专家说明疫苗效能长短不一的原因。图为在俄亥俄州立大学学生瑞许今年4月接种疫苗。(美联社)(photo:UDN)

    麻疹疫苗一劳永逸,水痘疫苗效能可维持10到20年,破伤风疫苗效能达十余年,但新冠疫苗才打完半年就要再打补强针。「华尔街日报」访问专家,说明疫苗效能长短不一的原因。

    打疫苗的目的是要人体形成抗体与保护力,对抗自然传染而不至于重病或死亡。

    埃默里大学(Emory University)研究免疫反应的生物学教授安提亚(Rustom Antia)说:「好的疫苗会让接种者接触病毒也不会被感染,但并非所有疫苗都能达到这样的理想效果。」

    疫苗效能分3种

    安提亚表示,疫苗效能可分三种,分别是预防感染和病毒传播、预防染疫后重症和病毒传播,以及只能预防重症。

    疫苗效能根据接种者身体的免疫反应强度、产生抗体消退之速、病毒或细菌是否变异,以及感染部位等多重因素影响。

    效能门槛是防止身体生病所需的最低抗体浓度,每种病毒和细菌都不同。

    抗体浓度是关键

    俄勒冈健康与科学大学(OHSU)教授斯利夫卡(Mark Slifka)说:「效能门槛攸关每毫升血液中的抗体或中和抗体浓度。」

    麻疹所需的抗体效能门槛在1985年验证,当时一间大学生宿舍的学生因捐血活动而暴露于麻疹病毒环境;研究人员分析所有住宿学生体内的抗体发现,每毫升血液若含有0.02 IU抗体,便能预防感染。

    对破伤风与麻疹而言,疫苗产生抗体的强度与抗体消退的速度,使疫苗效能更持久;麻疹抗体缓慢消退,破伤风抗体较快退去,但疫苗让身体产生高于门槛的抗体量,进而抵销了抗体快速消退的影响。

    斯利夫卡说:「我们幸运地验证破伤风、麻疹、白喉与牛痘的疫苗效能门槛,并借由追踪抗体浓度下降计算疫苗可维持多久,但目前对新冠病毒还无从得知。」

    谁是最有效疫苗

    综观历史,最有效的疫苗利用复制病毒的方式,达成终身免疫力,如麻疹和水痘疫苗。

    非复制型病毒载体疫苗和破伤风疫苗等立基于蛋白质的疫苗,其效能就没这么长,但往往可透过补强针的方法提高疫苗效能,不只新冠疫苗,破伤风和A型肝炎疫苗都有补强针。