若违约恐降债信评等 10月19日将成「美国经济灾难日」

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    美国28兆4000亿元债务上限8月确立以来,财长叶伦等就不断吁请国会设法提高或暂停举债上限,否则可能创下史上首次债务违约纪录,10月19日恐成美国经济灾难日,惠誉信评也可能2011年来首次把美国债务评等降级。

    财政部最近极尽所能运用紧急帐户操作法等「非常措施」,从不同管道额外借钱,才不致突破债务上限;叶伦告诉国会,再不立法提高或暂缓债限,10月18日之前,联邦政府可能连这种「非常措施」都用光。

    若政府违背债约,不按期还款、付款,摩根大通银行执行长戴蒙(Jamie Dimon)说,那将逐渐引爆「规模大到令人难以相信」的灾难,伤害美国长达100年。

    2011年美国曾濒临债务违约,虽然最后没有违约,华府迟疑不决就让标普信评将美国的完美债信评级下调,也撼动金融市场。

    美国到底哪一天可能走到叶伦所谓「没办法支付政府全部帐单」的地步?国会预算办公室9月28日提出的报告称,过10月18日,可能还稍有余裕躲开「灾难性的违约」,联邦政府可能到10月底或11月初就「现金告罄」。

    现金告罄是甚么意思?国会预算处说,联邦政府该付的钱付不出来,不是有些帐要迟付,就是违背债务义务,或者两者同时发生。

    联邦政府的大笔日常支出包括社会安全计画各项费用、联邦健保支出、国防契约,新冠病疫期间又加上经济纾困和防治经费,税收却不稳定。

    杰弗瑞投资银行集团9月10日还乐观预估,这个现金告罄日可能在11月10至15日之间,如今它的金融市场经济学家赛蒙斯(Thomas Simons)也认为10月18日财政部的钱柜就会「几乎见底」,11月中会怎样,让他「极度担心」。

    惠誉信评说,越接近这个债务违约日,美国债信评等越可能遭到降级。

    如果财政部的现金只够付债券持有者,而社安给付、联邦员工薪水延迟发放,美国的债信仍可能遭到降级。

    美国目前债信为AAA级,惠誉说,如果演成「偿债优先排序」,导致某些债务付不出来或延期支付,AAA的评级可能不保。