疫情15个月 德州增1.4万名孤儿 西语裔占58％ 非裔16％
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新冠造成全美14万名儿童成为孤儿，十分之一在德州。（德州儿童福利部）(photo:UDN)美国小儿科医师学会新公布的研究指出，新冠疫情初期的15个月，美国有超过14万的儿童因COVID-19成为孤儿，其中1万4000多名在德州，约占十分之一，这些孤儿的前途势必有许多障碍，也成为社会的隐忧。
根据圣安东尼奥快讯报2日的报导，美国小儿科医师学会(American Academy of Pediatrics)刚发布的研究指出，从2020年4月1日到2021年6月30日，美国有超过14万的儿童成为孤儿，其中大约十分之一是在德州。去年的一天，45岁基督圣体市居民劳勃维亚加斯(Robert Villegas)正在给3岁的儿子理发，他突然感到唿吸困难，他的妻子薇乐莉(Valerie)是护士，猜出他是得了COVID-19，赶快送他进医院，儿子的头发都没剪完。他几天之内就去世，而因为医院实施的隔离措施，父子俩人没再见过面。
西语裔家庭通常有很多孩子，维亚加斯夫妇有六名儿女，年龄从1岁到18岁。担任长途卡车司机的丈夫突然过世，收入顿时少掉一半，薇乐莉为了处理丧事和照顾孩子，还休了三个月假，幸好有丈夫死后的社安福利、疫情纾困金补助，但财务绝对紧缩了很多。薇乐莉表示，过去孩子从来没经历过断水断电的困难，但过去一年多停水停电已好几次。
这些孤儿有些是父母双亡，有的是父母中一人丧命，有些本来跟着祖父母住，而祖父母因COVID-19去世。在那15个月期间变成孤儿的德州儿童，58%是西语裔，16%是非洲裔，可以看出这个情况对贫穷的少数族裔冲击最大。
这项研究指出，即使不是父母双亡，家庭面临的困境也非常巨大，从过去对单亲家庭所得到的了解，只有一名家长的家庭较易陷入贫困(poverty)，居所的安定性大减，子女较难在教育上顺利发展，也比较会有情绪和心理的问题，包括忧郁症(depression)和创伤后压力症候群(post-traumatic stress disorder)，社福机构应该提供协助，以免这些孩子的前途受到太多负面冲击。
