买在对手茁壮前 华邮揭脸书併购内幕

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    社群媒体巨擘脸书近年来经常以併购、威胁、刺探和公然模仿竞争对手等方式,维持其优势。(路透)(photo:UDN)
    社群媒体巨擘脸书近年来经常以併购、威胁、刺探和公然模仿竞争对手等方式,维持其优势。(路透)(photo:UDN)

    华盛顿邮报报导,社群媒体巨擘脸书(Facebook)近年来经常以併购、威胁、刺探和公然模仿竞争对手等方式,维持其优势,这些策略相当成功,以至于一些投资人表示,现在根本不想资助或创办新的社群应用程式。

    美国风险投资公司恩颐投资执行合伙人桑德尔在1995年之前曾任微软Windows 95作业系统的产品经理。他说,脸书就和当年陷入反垄断官司的微软一样,看到竞争威胁就出手扑杀。

    脸书创办人兼执行长祖克柏在併购照片分享软体Instagram和即时通讯软体WhatsApp时,承诺会维持两间公司的独立性。但现在这些应用程式已完全併入脸书,要分拆将面临技术难题。

    美国联邦贸易委员会(FTC)诉状中说,2012年,祖克柏对Instagram专注于视觉交流感到印象深刻。他认为,利用手机拍照是日益增长的趋势,脸书不能在这方面落后,但当时脸书却无法协助用户拍摄精美照片。祖克伯写道,「令人忧心的趋势是有大量用户每天使用Instagram」。

    脸书后来以10亿美元(约台币285亿元)收购Instagram,让当时全公司只有16人的Instagram非常讶异。祖克柏承诺保持Instagram独立运作,但脸书一个小组随后进驻Instagram,开始引进照片标记和其他脸书特色,并阻止Instagram推出会和脸书竞争的功能,最终导致Instagram创办人希斯卓姆和克里格在2018年辞职。

    2013年,脸书主管们得知即时通讯软体WhatsApp每天吸引上百万用户。他们担心,即时通讯软体会抢走社群网路用户。FTC文件显示,脸书一名主管描述,即时通讯服务是「我在脸书任职五年来,所看见对我们产品最大的威胁,我们都吓坏了」。另一名脸书主管称WhatsApp执行长库姆是脸书最大竞争者,还担心WhatsApp落入Google手中。

    脸书在2014年以190亿美元(约台币5415亿元)收购WhatsApp,是硅谷史上最大併购案。祖克柏当时告诉WhatsApp共同创办人阿克顿,不会将脸书和WhatsApp的资料合併,阿克顿也向欧洲监管机构重申该承诺。

    脸书几年后违反承诺,损害了WhatsApp独立性,导致阿克顿和库姆离职,脸书也被欧盟在2017年罚款1亿2200万美元(约台币35亿元)。