加州法院裁定,性犯罪者有资格提前假释

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    文件 - 这张2020年1月7日的档案照片显示了位于旧金山的加州最高法院总部Earl Warren大楼。加州最高法院于2020年12月28日星期一裁定,根据四年前由近三分之二选民批准的一项投票措施,被州政府定义为非暴力性犯罪的囚犯不能被剥夺提前释放的机会。(photo:NBCLA)
    文件 - 这张2020年1月7日的档案照片显示了位于旧金山的加州最高法院总部Earl Warren大楼。加州最高法院于2020年12月28日星期一裁定,根据四年前由近三分之二选民批准的一项投票措施,被州政府定义为非暴力性犯罪的囚犯不能被剥夺提前释放的机会。(photo:NBCLA)

    加利福尼亚州最高法院周一裁定,作为四年前近三分之二选民批准的一项选票措施的一部分,被判犯有非暴力性犯罪的囚犯可能有资格获得提前假释考虑。

    "该倡议的语言没有提供任何迹象表明,选民打算允许(惩教)部门在囚犯被判犯有非暴力重罪的情况下,根据囚犯的性犯罪定罪全盘排除在假释考虑之外,"首席法官Tani Cantil-Sakauye在一致决定中写道。

    前州长杰里-布朗(Jerry Brown)倡导2014年的倡议,认为这是一种通过加快假释机会来减少监狱人口和成本的方式,他一再表示,他和其他支持者从未打算让它涵盖性犯罪者。

    但下级上诉法院裁定,该倡议的明文规定意味着不能将他们作为非暴力犯罪者排除在考虑范围之外,高等法院同意。

    法官们裁定,这项投票措施 "对于以前被判犯有可登记的性犯罪或目前被判犯有可登记的性犯罪的罪犯,其范围并不含糊,而该部本身也将其定义为非暴力性犯罪"。

    根据加州法律,暴力犯罪包括强奸、鸡奸和持续性虐待儿童等行为。但该定义不包括许多其他罪行,如拉皮条、乱伦、猥亵暴露和拥有儿童色情制品。

    萨克拉门托律师Janice Bellucci表示,这项裁决可以让大约2万名囚犯考虑假释,他为该案进行了辩论,同时也是宪法性犯罪法律联盟的执行主任。大约一半人现在因性犯罪而服刑,而另一半人则因其他一些罪行如盗窃或毒品而入狱,但之前曾被判定为性犯罪。

    但法院根据州惩教部门早先的数字,认为这个数字要低得多。虽然约有22,400名囚犯因当前或以前的定罪而被要求登记性犯罪,但有超过18,000名囚犯因暴力犯罪而服刑。这样就剩下大约4 400名囚犯。

    贝鲁奇没有不同意较低的数字,但表示不清楚惩教官员将如何根据高等法院的裁决重写他们的规定。她说,有时他们认为所有的性犯罪者在定义上都是暴力的,而其他时候他们使用了州法律中的狭义定义。

    她称这一裁决对被判犯有性犯罪的囚犯来说是 "重大胜利"。

    惩教部门发言人Dana Simas也强调,高院的裁决不一定意味着性犯罪者会被假释。

    假释委员会仍然可以选择不允许个人提前释放,法官们说,这给惩戒官员留下了 "保护公共安全的充分空间",而没有惩戒部门认为需要对性犯罪者进行广泛的禁止。

    法官们说:"假释听证会在评估犯人是否适合假释时,可以考虑犯人以前或现在的性犯罪定罪",但它不能拒绝 "甚至仅仅是对一整类犯人的假释可能性"。

    西马斯说,这项裁决 "不会对现有的将被判犯有暴力性重罪的个人排除在这一假释程序之外的做法产生影响"。

    在审议周一的裁决时,法官们曾暂缓审理其他8个相关案件。

    该投票措施允许官员考虑在非暴力犯罪的囚犯服完基本刑期后,在他们完成有时是冗长的附加刑期之前,对他们进行假释,以加强诸如使用枪支、有犯罪前科或参与街头帮派等。

    高等法院因此裁定,"非暴力罪犯的假释资格必须基于囚犯当前的定罪",不能因为州政府认为的非暴力性犯罪而将罪犯排除在考虑范围之外。