什么东西数量可达2万兆 研究:世上蚂蚁总数

  • 发表时间:
    , 文章来源:ChinaTimes, 新闻取自各大新闻媒体,新闻内容并不代表本网立场

    替代文字
    蚂蚁是全球各地生态系统的重要组成。根据一项新研究指出,地球上至少有2万兆只蚂蚁,即便这已是惊人的天文数字,可能仍低估这种昆虫的总数量。

    法新社指出确认全球蚂蚁数量,对于评估气候变迁等因素造成蚂蚁栖地变化带来的影响非常重要。

    在散播种子、作为宿主生物乃至既为捕食者也是猎物等各方面,蚂蚁都扮演至关重要角色。

    先前有研究试图估算全球蚂蚁总数量,但过去得出的数字都远低于2万兆。

    据今天发表于美国学术期刊「国家科学院学报」(PNAS)的内容,来自香港大学的一支科学家团队分析近500份以往估量在地蚂蚁数量的相关研究。

    过去这几百项研究都使用两种标准化技术,一种是设置陷阱捕捉在一定时间内经过的蚂蚁,另一种是分析在地面放置一片叶子上的蚂蚁数量。虽然这些调查涵盖各大洲,但包括像中非与亚洲等一些重要地区,相关资料或统计却仍付之阙如。

    今天这项新研究指出,这就是为何「全球蚂蚁的实际数量可能比估算的要高得多。最重要的是,我们要填补这些余下的空白,以全面了解昆虫多样性」。

    科学家迄今已在地球上发现超过1万5700种已命名的蚂蚁品种和亚种,却可能仍有相同数量的蚂蚁种类待研究;近2/3的蚂蚁都是在热带森林和大草原两种生态系统发现。

    研究人员计划未来将研究影响蚂蚁族群密度的环境因素。

    「华盛顿邮报」指出,若把全世界的蚂蚁放在一个秤上,重量超过全部野生鸟类加哺乳类动物的总和。

    这份研究的首席作者、现已转任德国乌兹堡大学(University of Wuerzburg)研究员的舒泰斯(Patrick Schultheiss)表示,计算所有蚂蚁数或至少得出一个合理的估计,「涉及整併一个世纪以来许多不同国家好几千位作者的数据」。

    世界确实会因蚂蚁而更好。借由挖隧道,蚂蚁们使土壤通风并将种子拖至地下发芽。蚂蚁也是无数节肢动物、鸟类和哺乳动物的食物。虽然木匠蚁(carpenter ants)对房主来说很恼人,但若没有破坏木材蚁类分解木头的能力,森林就会堆满枯木。

    根据一份2019年的研究,有约40%的昆虫种类可能消失,蝴蝶与甲虫濒危风险尤其高,但科学家还不确定蚂蚁的数量有否减少。舒泰斯说:「老实说,我们还真的不知道。」(译者:刘文瑜、陈亦伟)1110920