2.5亿年前花粉化石 揭地球有史以来最大灭绝原因
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异齿龙为二叠纪最具代表性的生物之一。（路透）(photo:LTN)〔即时新闻／综合报导〕「二叠纪－三叠纪灭绝事件」（Permian–Triassic extinction event）是地球有史以来规模最庞大的一次生物集体灭绝事件，又称为大死亡（The Great Dying），学界仍在探讨该灭绝事件的过程与成因，最新研究指出臭氧层破洞可能是造成这起大灭绝的原因之一。
《科学进展》（Science Advances）期刊近日刊登一篇关于二叠纪－三叠纪灭绝事件的最新研究，「二叠纪－三叠纪灭绝事件」是地球五大灭绝事件之一，当时地球上70%的陆生嵴椎动物，以及高达96%的海中生物消失，也造成昆虫的唯一一次大量灭绝，计有57%的科与83%的属消失，科学家从2.5亿年前的花粉化石中发现可能造成这起大灭绝的原因。
科学家发现这时期花粉化石都有着「防晒」化合物，可遮挡有害的紫外线B（UVB）辐射，虽然植物依靠光合作用将阳光转化为能量，但它们也需要一种机制来阻挡有害的 紫外线B辐射，「为避免花粉受紫外线B的有害影响，植物在花粉粒的外壁上出现了类似防晒霜的化合物，以保护脆弱的细胞，来确保成功繁殖。」
在二叠纪的最后一期，发生两个大规模火山爆发，在西伯利亚的火山喷发，引发全球暖化，因而导致地球臭氧层崩溃；当臭氧层崩溃有害的紫外线B照射在地球生物，植物的改变让食草动物更不容易消化，对整个地球系统产生更深远和更持久的影响；同时植物叶子的氮含量较少，也让昆虫无法从中摄取到足够的营养，这也可以解释为什么昆虫在这次大灭绝中也受创。
