欧盟有望摆脱中国进口!瑞典发现最大稀土矿 逾百万吨可自给自足

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    ▲瑞典宣布发现欧洲已知最大稀土矿床。(图/达志影像/美联社)

    记者叶睿涵/综合报导

    瑞典国有矿业公司「卢奥萨山—基律纳山」(LKAB)12日宣布,该公司在当地最北部的基律纳地区(Kiruna),发现了对工业制造起着关键作用的稀土金属(REE)。经勘探后,LKAB发现,新的稀土金属资源至少可达100万吨,是欧洲已知的最大稀土矿床,也让欧洲有望减少对中国矿物资源的依赖。

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    ▲新发现的稀土资源位于瑞典北部的基律纳地区。(图/翻摄自LKAB官网)

    综合外媒报导,稀土金属对许多高科技制造工艺必不可少,无论是制造电动汽车、风力涡轮机、麦克风或扬声器,它都是生产过程中重要的关键原料。然而,由于欧洲目前并不允许开採稀土金属,因此尽管欧洲对稀土的需求量极高,但他们仍依赖从国外,尤其是中国,进口矿物,也让中国在稀土出口市场完全佔据主导地位。

    在LKAB发现稀土矿床后,瑞典能源、商业和工业部长布施(Ebba Busch)表示,欧盟未来将有能力自给自足,并摆脱对俄罗斯和中国矿物的高度依赖。瑞典目前是欧盟轮值主席国,因此LKAB发现的稀土矿可满足欧盟所需,被视为欧盟关键矿产自给战略的重要组成部分,因为欧盟在2021年使用的稀土,有约98%都是在中国开採。

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    ▲瑞典发现大量稀土后,未来有望可以不再依赖中俄的矿物资源,自给自足。(图/翻摄自LKAB官网)

    LKAB执行长莫斯壮(Jan Mostrom)也指出,LKAB在当地发现大量稀土金属「不仅对LKAB、基律纳和瑞典人民而言是个好消息,对欧洲和气候也是,因为这些原材料对实现绿色转型至关重要。」然而,在瑞典开採矿藏的道路依然漫长。LKAB计划在2023年提交开採许可申请,但开採计划可能还需要10至15年才能展开,并将其运送到市场。

    在瑞典,新矿山的审批过程漫长而艰鉅,因为作业往往会增加影响所在地区水资源和生物多样性的风险。此外,瑞典地质调查局矿产资源部高级地质学家约翰森(Erik Jonsson)透露,欧洲仍缺乏加工稀土金属和制造中间产品的能力,「因此我们还需要关注这些金属的整个价值链」。