为什么有些人容易有压力？心理专家：跟你童年经历有关，严重还会影响智商
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为什么有些人容易有压力？心理专家：跟小时候碰上的事情有关。（示意图／取自PIXABAY）(photo:StormMg)我们都知道，早期经历的逆境，包括虐待，会造成个人多种心理上和社交上的问题，并且持续一生。童年时期遭到虐待的人，比较可能患有创伤后压力症候群、焦虑、忧郁、药物滥用，以及反社会行为。特别是神经内分泌研究已证实，早期的逆境可能改变下视丘－脑下垂体－肾上腺轴的功能，和环境压力源有关，例如空气污染和三餐不继。研究已证实，脑部的结构性差异与童年时的虐待有关。
哈佛大学教授杰克．雄科夫博士（Dr. Jack Shonkoff），其在哈佛陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的儿童早期发展中心，长期进行这个领域的研究。他定义了我们对压力的三种可能回应方式，包括：正面、忍受和有害。下列的说明就指出，这三种用语是指压力反应系统对身体的作用，而不是对压力事件或经验本身的作用。
是我们与生俱来的生物心理社会（biopsychosocial）技能，让我们能面对日常的压力源。的确，这个正面的压力反应类似于我们描述好焦虑的特征─心跳短暂加速，以及荷尔蒙略微升高。
可容忍的压力反应
特色是身体内在警报系统被启动，这个警报系统是被真正可怕或危险的事、亲近的人身故、重大的分手或离婚所触发的。在这样强烈的压力下，脑－身体会透过有意识的自我照顾、寻求支援（请参阅以下有关其他的方式），以消除这样的冲击。关键在于，这个人的复原力因子已经够稳定，足以让自己复原。举例来说，如果某人正面临生活中的危机，但是因为他的复原因子并不强，那么就比较无法复原、恢复正常。
有害的压力反应
是指一个孩子或成年人，持续或长期处于逆境中，例如贫穷、刻意忽视、身体或情绪虐待、长期忽视、曝露在暴力中，却没有足够的支援照顾。长期启动这种压力反应系统，不只会中断儿童的脑部结构和其他脏器系统的发展，也会持续影响其到成年后，令人无法管理任何一种压力。
当强化的压力反应持续发生，或是存在多个压力源，就会对一个人的身体和心理健康造成累积性的伤害，且持续一生。童年时经历愈多逆境，就愈有可能会造成发展迟缓，及其他健康问题，包括心脏病、糖尿病、药物滥用和忧郁、不良的压力与焦虑症、攻击性行为、缺乏认知弹性，以及智商较低。其他研究员也发现，长期感受到压力与海马回体积较小有关，使得这个部位更容易受到焦虑、与年龄相关的认知降低，以及健康问题所影响，例如糖尿病、重郁症、库辛氏症和创伤后压力症候群。
我在前文曾经提过，脑部的海马回是我们将事实与事件形成记忆，并保留新记忆的重要部位，也最容易受到老化、失智症，以及阿兹海默症的影响。若长期处于充满压力的环境，不只会影响你形成并保留新的长期记忆的能力，也会开始伤害海马回的细胞，使得这些细胞萎缩，影响与年龄有关的认知。以这些情况来说，不论轻重，长期压力都不是好事。
作者介绍｜温蒂．铃木（Dr. Wendy Suzuki）
铃木博士是热情的思想领袖及演说家，也是荣获许多大奖的神经科学与心理学教授。她任教于纽约大学，长期研究「身体活动如何改变和改善大脑」领域，同时也是人工智慧健康科技公司「脑身体」（Brain Body）的共同创办人。
身为神经科学家，她最为人所知的成就即是对大脑记忆区域的研究，其研究定义了生理活动对人脑和认知功能的作用。她的前作《健康大脑，快乐人生》（Healthy Brain Happy Life）是畅销全球的书籍，并被美国公共电视制作成特别节目。曾受邀至TED演讲，主题是「运动能改变大脑」，并成为当年度点阅率第二高的演说影片。
作者介绍｜比莉．费兹派屈克（Billie Fitzpatrick）
作家、教育家，也是本书的协作者，曾共同撰写多本书籍，包括小说和非小说领域。她擅长描述性的书籍，主题包括健康、性慾和人际关系、神经科学和大脑行为，以及情绪等。
本文经授权转载自联经出版《改造焦虑大脑：善用脑科学避开焦虑回路，提升专注力、生产力及创意力》（原标题：压力影响健康，甚至损害大脑）
责任编辑／李艾庭
