比尔盖兹联手三星推出最新科技马桶功能 将粪便化成灰烬

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    三星集团设计的创新马桶,无需污水处理系统,便能直接将人类的排泄物净化处理。(取自三星官网)(photo:UpMedia)
    三星集团设计的创新马桶,无需污水处理系统,便能直接将人类的排泄物净化处理。(取自三星官网)(photo:UpMedia)

    听起来也许有点奇怪,不过事实上,「处理粪便」一直是许多国家的优先事项之一。

    这是因为人类的粪便其实含有大量的细菌与病原体,如果没有完善的卫生以及污水处理系统,十分容易发生大规模的传染病,全世界目前也还有部分开发中国家缺乏这类的民生基础设施。

    重塑厕所创新竞赛

    长期关心环保议题的比尔及梅琳达盖兹基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)便指出,「全世界仍有45亿人缺乏充足的卫生系统,需要更多也更新的科技工程,来解决这个问题。」最近十几年,比尔盖兹(Bill Gates)对「厕所马桶」投入让人惊讶的热忱,即肇因于此。

    作为该基金会的关键项目之一,「重塑厕所创新竞赛」( Reinvent the Toilet Challenge)于2011年发起,最主要是为了「改造厕所及马桶技术」,期望替全球多达数十亿、仍正使用着不安全卫生设施的人,提供安全、有效管理人类排泄物的方法。

    来自三星的挑战

    这项创新竞赛的最新挑战者来自南韩三星集团。根据三星集团新闻稿,该公司电子研发机构「三星高等技术研究院」(SAIT)早在2019年,便与比尔盖兹的基金会就「改造马桶」展开合作。

    三星也终于在2022年8月,完成创新马桶核心技术的开发,研制出一款新型马桶,号称「不需要消耗任何一滴水」,就能有效地处理人类的排泄物,将人们上完厕所后遗留下的粪便完全化为灰烬。

    三星集团表示,历经长达三年的研究,三星高等技术研究院(SAIT)从基础设计到开发零件与模组化,最终成功研发出一个家用的马桶原型。该产品节能高效,具有完善的污水处理能力,也符合比尔及梅琳达盖兹基金会方面对「量产化」的严格要求。

    三星开发的核心技术包括热处理(heat-treatment)以及生物处理技术(bioprocessing technologies),两项技术能够杀死人类排泄物中的病原体,让经过处理后的排泄物,能够安全地释放到环境之中。即使当地缺乏完善的污水处理基础设施,也能防止排泄物造成环境污染或是引发大规模传染病。

    这款马桶可将尿液「生物净化」,处理后的废水能够完全循环利用;而粪便经过脱水、干​​燥,最后会燃烧成灰烬。

    三星还补充说,该公司计画向发展中国家提供马桶专利的免版税许可,并持续与比尔及梅琳达·盖兹基金会密切合作,协助将这些技术投入大规模生产,且在提高大规模生产效率后,这两个组织将共同寻找愿意将这项技术「商业化」的产业合作伙伴。

    50万名儿童因缺乏安全水源而死亡

    根据世界卫生组织(World Health Organization)以及联合国儿童基金会(UNICEF)的分析报告指出,全球目前约有36亿人被迫使用不安全的卫生设施,导致每年有50万名、5岁以下的儿童,因无法获得安全的饮用水及卫生设施,而死于腹泻病。

    盖兹(Bill Gates)等人希望,他们革新厕所及马桶技术的努力,能够如愿解决人们的如厕问题,让公共卫生条件较差的国家也能有安全的饮用水及卫生设施。