ChatGPT有多火爆?其誔生的背后成为《财富》杂志封面故事

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    ChatGPT有多火爆?其誔生的背后成为《财富》杂志封面故事(图:AFP)(photo:CnYes)
    ChatGPT有多火爆?其誔生的背后成为《财富》杂志封面故事(图:AFP)(photo:CnYes)

    近期最受关注的现象之一,就是 ChatGPT 的火爆,虽说它「只是」一款聊天机器人,但其用途却远超人们的意料之外,连带其创建者 OpenAI 与神祕的执行长 Sam Altman 也备受关注。

    OpenAI 成为舆论焦点,恐怕是无心插柳。依据它的创建宗旨,它应该是家非营利机构,然而,缺少经费就无法推动更进一步研究。在它争取更多投资之际,公司在 2022 年 11 月 30 日对外发表了 ChatGPT,如今,这可能是人工智慧发展的一个重要的日子。

    ChatGPT 是什么?

    ChatGPT 是一股相关人工智慧技术浪潮的一部分,这种技术被统称为「生成式人工智慧」(AIGC),还囊括了 Midjourney 和 Lensa 等热门艺术生成模型。

    ChatGPT 由 OpenAI 开发,这家公司由营利组织 OpenAI LP 与母公司非营利组织 OpenAI Inc 所组成,目的是促进和发展友好的人工智慧,使人类整体受益。公司于 2015 年底成立,总部位于旧金山,初期的创建者还包括了特斯拉执行长马斯克 (Elon Musk)。

    2019 年 7 月 22 日微软投资 OpenAI 10 亿美元,双方将携手合作替 Azure 云端平台服务开发人工智慧技术。2020 年 6 月 11 日宣布了 GPT-3 (Generative Pretrained Transformer 3) 语言模型,这也是 ChatGPT 能够当红的基础。

    GPT-3 是 OpenAI 开发的最先进的语言处理 AI 模型。它能够生成类似人类的文本,应用范围很广,包括语言翻译、语言建模以及为聊天机器人等应用程式生成文本。它是迄今为止最大、最强大的语言处理 AI 模型之一,拥有 1750 亿个参数。

    虽然在 2022 年才广受瞩目,其底层技术已经默默突破了几年,比如 OpenAI 所用的 GPT 技术,其 GPT1 在 2017 年就已经出现,现在 chatGPT 所採用的 GPT3.5 则是在 2022 年出现。

    ChatGPT 背后的 OpenAI

    《Fortune(财富)》杂志报导,OpenAI 能成为超强科技公司俱乐部的成员,出乎人们的意料。几年前,它甚至还不是一家公司,而是一家致力于学术研究的小型非营利性实验室。公司至今依旧秉持着崇高的创立原则,例如保护人类文明,防范不受限制的人工智慧所带来的威胁等。

    与此同时,OpenAI 经历了一次内部转型,导致原始团队分裂,公司也将重心从纯科研专案逐步转移到商业专案。(有批评者认为,发布 ChatGPT 本身是一种危险行为,并且表明 OpenAI 的经营模式发生了巨大转变。)

    37 岁的联合创办人兼 CEO Samuel  Altman 充分体现了 OpenAI 谜一样的特性。作为一位资深科技创业者,Altman 更为人们所熟知的是他出色的商业才能,而不是其工程技术成就。他是 OpenAI 估值暴涨的推手,也是给该技术泼冷水的主力。

    他曾公开表示 ChatGPT 距离真正可靠仍有很大差距。与此同时,他认为该技术是实现公司使命的重要一步。该公司有一个唐吉诃德式的使命,即开发一种电脑超级智慧,又称通用人工智慧 (AGI)。Altman 在 7 月份表示:「通用人工智慧是人类生存必不可少的。我们面临的问题极其严峻,如果没有更好的工具将无法解决。」

    对于一家营利性的企业而言,这种指导理念不同寻常,尤其是有些电脑科学家认为 Altman 的执念纯属幻想。

    但透过发布 ChatGPT,Altman 却将 OpenAI 及其宏大的人工智慧使命,变得令整个科技界为之着迷。

    OpenAI 与微软

    然而,尽管引起了各界关注,还有有关微软投资的传闻在四处传播,但 Altman 却似乎有意在给这种热烈的氛围降温。他表示:「这些技术有一点比较奇怪,那就是虽然它们的表现令人印象深刻,却并不可靠。所以你在使用第一版展示版本的时候,会产生一种非常深刻的反应:‘哇,真是不可思议,我已经迫不及待了’。但在用过一百次之后,你就会发现它的缺点。」

    这种谨慎似乎代表了 OpenAI 总部的官方态度。

    与此同时,微软将在该公司追加投资高达 100 亿美元的消息刚刚对外公布。微软在 2016 年开始与 OpenAI 合作,三年前与该公司建立了战略合作伙伴关系,并宣布投资 10 亿美元。据知情人士透露,该公司股份被大量超额认购,尽管微软通过一种不同寻常的投资结构获得了巨大的财务优势。

    《财富》杂志掌握的文件显示,在新投资完成并且 OpenAI 的首批投资者收回初始资本后,微软将有权获得 OpenAI 75% 的利润,直至其收回 130 亿美元投资,其中包括直到《财富》杂志 1 月份爆料之后,OpenAI 才披露的 20 亿美元投资。之后,微软在该公司的持股比例将逐步下降到 49%,直至该软体巨头获得 920 亿美元利润为止。

    与此同时,其他风险投资者和 OpenAI 的员工将有权获得该公司 49% 的利润,直至利润达到 1,500 亿美元为止。在利润达到上述上限之后,微软和投资者的股份将重新归还给 OpenAI 的非营利基金。实际上,OpenAI 的做法是将公司出租给微软,租期取决于 OpenAI 的盈利速度。

    但要收回投资和实现利润上限目标,可能需要一段时间。

    探索经营模式

    《财富》杂志掌握的文件显示,到目前为止,OpenAI 只有相对微薄的收入,依旧处在严重亏损状态。文件显示,该公司去年的收入预计不足 3,000 万美元。但计算和资料支出预计达到 4.1645 亿美元,人工支出 8,931 万美元,其他非特定营业费用为 3,875 万美元。

    其在 2022 年的净亏损总计为 5.445 亿美元,不含员工股票期权。而 ChatGPT 的发布可能快速增加该公司的亏损。Altman 在 Twitter 上回复马斯克的问题称,用户与 ChatGPT 的每次互动,将占用 OpenAI「个位数百分比」的计算成本,随着这款聊天机器人走红,其每月的支出可能高达数百万美元。

    OpenAI 预测,随着 ChatGPT 成为吸引客户的重要工具,其收入将会快速增长。文件显示,该公司预测 2023 年收入 2 亿美元,2024 年收入预计超过 10 亿美元。但 OpenAI 并未预测其支出的增长情况以及何时能够扭亏为盈。该公司拒绝就这些资料发表评论,但它们指向了一个显而易见的事实:OpenAI 和微软都认为,曾经的非营利性实验室现在已经有可用来出售谋利的产品。

    对微软而言,更大的回报可能是在搜索领域。科技媒体 The Information 最近报导称,微软计画将 ChatGPT 整合到 Bing,使其能够为用户回馈简洁明了的回答,并且使用户可以通过与聊天机器人对话进行深入探究,而不是逐一查看一列连结。

    Google 目前在搜索市场占据主导地位,其全球市场份额超过 90%。Bing 虽然名列第二,却与 Google 相去甚远,市场份额仅有约 3%。在 2022 年前九个月,Google 搜索业务的收入为 1,200 亿美元,约占 Google 总收入的 60%。ChatGPT 或许为微软动摇 Google 的霸主地位提供了唯一一次真正的机会。(微软拒绝就 The Information 的报导发表评论。)