中国乳制品需求高涨,奶牛不足难解市场之渴

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    内蒙古呼和浩特郊外一座小农场的奶牛在吃草。(资料照)(photo:VOA)
    内蒙古呼和浩特郊外一座小农场的奶牛在吃草。(资料照)(photo:VOA)

    华盛顿 - 新冠疫情期间,医生说牛奶有益健康,令牛奶需求进一步飙升,中国各地的乳制品公司都加入了牧场建设狂潮。但是,路透社的分析报道揭示出一个问题:要为计划新建和扩建的农场再寻找数百万头奶牛将是一大挑战。

    中国是世界第三大牛奶生产国,但去年 3,400 万吨的产量仅满足了国内需求的 70% 左右。饲料成本处于多年高位令问题复杂化,加之土地和水的短缺,使中国成为高成本牛奶产地。

    根据北京东方戴瑞乳业信息咨询公司的数据,在原料奶价格接近历史新高和政府补贴的刺激下,去年中国宣布的新牧场项目超过200 个。

    该公司分析显示,60% 的新项目都着眼于 10,000 多头奶牛,并且计划总共要求在未来几年内增加约 250 万头奶牛——约占中国目前奶牛数量的一半。

    从表面上看,年销售额约 620 亿美元的中国乳制品市场的发展时机已经成熟。政府大力推广牛奶及其好处——部分是为了支持农村乳制品行业——促进消费。根据欧睿国际(Euromonitor International)的数据,美国年人均牛奶摄入量为50 升,相比之下,中国人均年摄入量仅有 6.8 升。

    路透社报道援引中国现代牧业控股有限公司首席执行官高丽娜的分析说,中国人均消费量仍然很低,市场潜力巨大。

    她说,中国人,尤其是儿童,已经开始吃更多的奶酪,这将进一步推高需求。制作一公斤奶酪一般需要10公斤牛奶。

    然而,在中国,牛奶仍然被认为足够特别,可以成为一种受欢迎的礼物。新鲜牛奶的价格约为每升 2 美元,大约是英国和美国价格的两倍,而更常见的 240 毫升室温 UHT 牛奶价格约为 40 美分。

    尼尔森的数据显示,尤其是对仅占中国牛奶销售额五分之一的鲜冷牛奶的需求出现了快速增长,2020 年前 11 个月增长了 21%,而室温牛奶的需求为 10.9%。

    分析人士说,为了满足这种需求,大型企业需要在更靠近富裕人口中心的地方开发更多的原料奶。

    现代牧业也有宏伟计划,希望通过收购较小的牧业公司并新建牧场,在未来五年内将其牛群数量增加一倍,达到 50万 头。

    总部位于上海的乳品加工企业光明乳业计划再建四个牧场,在 6万6千头奶牛的基础上增加 3.1万头。中国优然牧业正计划首次公开募股,希望最多筹资8 亿美元用以扩大养殖并增加牛奶产量。

    据北京东方乳业称,总共需要 135 万头奶牛的中国新农场已经在建设中,但其中一些将不得不空置。

    据估计,未来两年,中国国内牛群将新生约50万头小母牛,而如果进口速度与去年一样,小母牛进口量可能达到40万头。中国去年进口近20万头小母牛,主要来自澳大利亚和新西兰。

    进口小母牛是新农场储备奶牛的最快方式,相比在国内繁殖缩短了一年左右时间。进口牛更受青睐的原因是,它们没有在中国牛群中传播的许多疾病。

    但是,由于担心海上长时间运输产生的动物福祉问题,新西兰4 月决定在两年内逐渐停止活牛出口,这给进口前景蒙上阴影。

    路透社报道援引一位不愿透露姓名的澳大利亚活牛出口商的话说:“我们收到了大量询问,尤其是在新西兰停止出口的情况下。”他说,来自中国的需求激增正在鼓励牧场主把更多的钱花在育种上。

    智利和乌拉圭也有少量出口,但运输时间要比澳大利亚和新西兰长两倍,而且使用的品种产奶量较少,因此它们的吸引力较小。

    北京东方戴瑞乳业首席经济学家豆明表示,巴西、美国和欧洲国家可能成为种牛的良好来源。

    他说:“如果能再增加两个进口国,那就太好了。”

    中国和美国承诺在 2020 年 1 月签署第一阶段贸易协议后一个月内就进口种牛开始谈判,但目前尚不清楚谈判是否已经开始。