全球晶片荒波及餐饮业 点餐、出菜大塞车
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全球晶片短缺可能大幅改变餐饮业点餐及付款运作模式。(美联社)(photo:UDN)全球晶片荒，打乱手机、汽车制造业之后，最新受害者是早因疫情陷入困境、正踉跄重启的餐饮业。目前全国各家餐厅几乎都人手不足，晶片短缺，让企盼生意回流的餐饮业者处境更加艰难，餐馆点餐及付款运作甚至可能出现剧变。
餐厅点餐系统(point of sale，POS)靠电脑晶片运作，连结厨房和用餐区并列印出顾客点菜单。拉斯维加斯杰瑞金块赌场(Jerry’s Nugget Casino)糕点厨师道格泰勒(Doug Taylor)说，顾客点餐后迫不及待，但晶片短缺让餐厅作业速度大减，他说：「伤脑筋啊！人潮回来了，赌城这个周末有30万人，如果不能尽速处理点餐，下单铁定塞车。我们之前沉寂了一年多，现在100%开放，却又碰到这么大的瓶颈。」
为餐厅生产晶片相关设备的大公司PAX，在全球拥有6000万个接受订餐和付款的点餐系统终端机以及由服务生手持的点餐机器。PAX负责美国销售和运营的资深副总裁琼斯 (Clint Jones) 表示，该公司撑过了疫情大部分时间，他们的中国工厂只出现过一点点小问题，但情况在4、5月开始变化。
琼斯说：「晶片和其他电子零件没货，普遍短缺。我无法想像小型餐馆在这时候开张，一定有很多事情搞不定。」
设备制造公司正七手八脚地想出替代方案，例如让客人使用线上付款或用自己的手机扫瞄桌面代码点餐下单。而这代表的是，晶片短缺可能大幅改变餐饮业运作模式，亦即随着零接触式点餐和付款成为常态，数以千计的餐馆服务生和调酒师工作，可能会永久消失。
劳工统计局数据显示，尽管5月休闲接待工作职缺增加29万2000个，但与疫情前相比，还少200多万个。与此同时，员工短缺，对餐馆业打击特别严重，因为许多前员工都在疫情期间换了工作或回家照顾子女，或出于健康考量避免从事需要面对客人的工作。
数位菜单变得越来越普遍；据全国餐馆协会(NRA)数据，去年全国全套服务餐馆有半数增加数位菜单，40%食品企业增加零接触模式或线上支付。
