新冠肺炎究竟何时能结束？科学家点出了关键答案
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英国单日新增新冠病例近期持续攀升，16日新增逾5万例。图为12日伦敦国王十字车站月台上的旅客。（路透）(photo:UDN)疫情也许快结束了，但它的尾巴却拖得很长，由于许多国家对于防疫政策的短视和敷衍，加上某部分富裕的政府专注于国内疫苗需求，更加剧了疫苗接种的不平衡。
从2019年底自中国（China）武汉爆发新冠肺炎的那一刻起，全世界便陷入一种无尽的病毒蔓延与恐慌，无以复加的恐惧、毫无止尽的封闭与封锁，不少人都期待疫情真正结束、高挂口罩的那天。
虽然2021年初，疫苗渐渐在全世界普及，但各国施打率不均和不断变异的变种病毒，似乎都让这场疫情没有看见尾声的那天。
国际上，各领域专家都对疫情结束、能够正常旅行的那天没办法有正确的解答，但大部分都肯定的是，唯有疫苗的普及、群体免疫的效果提升，才是真正终结病毒的那天。
然而，在《Bloomberg》的统计下，世界各地的疫苗施打率非常不一，有的国家已高达75％的人口施打，却有的国家施打率还低于0.1％──在绝大部分疫苗都集中于已开发国家，开发中或未开发国家都疫苗一剂难求的状况下，全球还有一场漫长的抗疫之路要走。
从历史借镜 疫情结束永远不会那么明确
《Business-Standard》报导，疫情也许快结束了，但它的尾巴却拖得很长，由于许多国家对于防疫政策的短视和敷衍，加上某部分富裕的政府专注于国内疫苗需求，更加剧了疫苗接种的不平衡。
在国家能力不足、物流不通畅、不信任与错误讯息的叠加下，导致数百万人因为防疫落后而扩大了全球经济差距，而澳洲（Australia）、纽西兰（New Zealand）侧重于零病例而不愿开放边境，使得疫苗施打速度也非常缓慢。
科学家表示，人们从过去的大流行疾病中可以知道，一场疫情要终结，永远没办法那么快或明确。像是追踪1918年的西班牙大流感（Spanish flu）的起源很容易，但要确定它结束的日期就不是这么简单，只约略是在1920年的冬天以后；而小儿麻痺症（poliomyelitis）虽然早有疫苗可以预防，但它还是没终结。
诚然，科学与医学以比当年还进步，克服新冠肺炎并不是一个模煳的状态，专家表示，研究人员比预期更早的破解了疫苗难题，并且在创纪录的时间内研发了疫苗，足够剂量的施打也对变种病毒有效，一些流行病学家也开始考虑用住院人数，而非确诊人数作为衡量病毒风险的指标。
终结疫情的关键在提供弱势国家疫苗
不过，从全球爆发疫情后已经过了一年半，新冠肺炎依然保有它的破坏力，许多国家至今一天的新增病例还达3万例之多。专家表示，「太多先天条件的不公平和官僚主义，让对抗疫情的表现变得很糟，这不仅是贫困的问题。」
报导中表述，对一些国家来说，疫苗创造了机会，可以扭转疫情流行初期的种种荒腔走板行为，并赢回一些政治上的成功──英国（UK）和美国（USA）就是一例；不过最引人瞩目的还是以色列（Israel）：归功于完善的健保系统，还有与辉瑞公司的疫苗合作，雄厚的财力让他们能负担疫苗的庞大费用，这也确实让总理班杰明（Benjamin Netanyahu）成功连任。
专家坦言，这种疫情大流行的后期是，如果人民没有普遍接种疫苗，那么解封后病例激增、再封锁的循环就不会结束，让整个世界没办法回到疫情之前的样貌。「大国应该齐心协力，尽快向发展中国家提供疫苗，而不是只顾着自身利益、犹豫不决，更应该对弱势国家提供医疗器材的协助和支援。」
疫情是否结束 取决于个人心理状态
《Seattle Times》报导，一年多来，世界一直在与恶性、不断传播的冠状病毒交战，这种病毒已经杀死了全球400多万人，而且还在不断增加，但这个敌人不会向人类投降，事实上，人们可能永远无法打败它。
专家强调，关于疫情，其实没办法有一个结束的时间表。事实上，对于那些否认新冠肺炎威胁的人来说，疫情在还没开始前就已经结束了；与此同时，那些因为疫情而失去亲人的人，则永远看不到这段伤痛的尽头。
「我认为人们并没有为疫情的结局做好准备。」《流行病心理学》一书的作者、临床心理学家史蒂文泰勒（Steven Taylor）说，「有些人认为，可能有一天醒来，世界卫生组织（WHO）会出来宣告新冠肺炎已经终结，但情况并不会如此。」
他强调，从历史上来看，确定疫情的结束一直是「混乱的」，毕竟各种疫情的威胁都因为不同的国家而异，即便在同一个国家，不同的区域也会以不同的速度结束疫情，「更可能出于心理原因，对某些人来说，疫情永远不会结束。」
「决定何时恢复正常，是关于心理情绪而不是确诊数字。」人们可能单独从这场危机中走出来，却也可能从此战战兢兢的面对疫情后的生活。
科学家们普遍认为，冠状病毒最终会成为一种类似于流感的常规病毒。
临床心理学家莱恩（Ryan Van Wyk）说，即使未来疫情的威胁已基本消除，许多人也需要更多时间才能感到安全。
「许多人很容易受到大流行后情绪问题的影响。特别是因为新冠肺炎而失去亲人的人，会经历长时间的悲痛。」他强调，那些有情绪问题史的人，在疫情期间经历了巨大的痛苦，并将可能会在疫情后期持续挣扎。
（作者／鲁皓平 本文出自2021.7.14《远见》网站，未经同意禁止转载。）
