健康与健身：走步锻炼未必为人知晓的七大好处
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走步可以给你带来意想不到的健康益处。(photo:BBC)走步是最简单易行的一种运动方式，特别是在大多数活动受到限制的新冠疫情期间，只有外出走步相对自由。
据专家介绍说，自新冠疫情爆发以来，很多地方每日坚持外出步行锻炼的人增加了不少；专家也鼓励人们不要小看走步，因为外出迈开双腿运动起来，其实还能带来许多意想不到的好处。
BBC为此专门请教了走步爱好者、英国家庭医生伯德（Dr William Bird MBE），看看走路能给你身心带来哪些具体好处？
一，增进免疫系统
出去遛狗是不错的走步方式。(photo:BBC)新冠疫情大流行让人们更关注免疫系统所扮演的角色。如果想加强免疫能力，不妨从快走锻炼做起。
人体免疫系统是病毒攻入时的第一道防线。免疫系统中包括自然杀伤细胞（natural killer cells ，简称NKCs），又称大颗粒淋巴细胞。
伯德医生表示，许多自然杀伤细胞在我们鼻子、肠道以及呼吸道中都可以找到。因此，当病毒经过任何这些地方时都会遇到这些NKCs。
伯德医生解释说，这些自然杀伤细胞并不认识这些病毒，因为之前从未见过。但知道病毒有害，因此就消灭了它。之后，最终免疫系统的B细胞也开始加入，并产生抗体。
自然杀伤细胞越多免疫系统反应越快。伯德医生说，只要快步走一圈就会大大增加你的NKCs。
二，有助消炎
快走有助于消炎。(photo:BBC)伯德医生解释说，我们身心的许多疾患实际上都是慢性炎症在作怪。炎症是身体对伤害的自然反应。发炎是身体为保护我们而对“敌人”发动的攻击。
然而，如果没有病毒可攻击，这种发炎愈合能力实际上可以给人体造成许多伤害。
伯德医生解释说，吃垃圾食品、不运动、压力大都会引起免疫系统的慢性炎症。这是导致我们许多疾病的一个主要因素。
但走步有助于缓解炎症。其中之一是走步时肌肉可以释放肌肉激素（myokines，也称肌肉因子）。走步促发这种肌肉激素的释放，然后它们会进入全身去消炎。
同时，走步还能减少内脏脂肪（visceral fat ），从而起到减少炎症的作用。
三，让“身体电池”正常工作
走步还有助于改善精神健康。(photo:BBC)你可能记得生物课中“线粒体（mitochondria）是细胞发电站”这一说法。但你知道它为什么如此重要吗？
伯德说，它们实际上就是我们身体的电池，为我们提供动力。我们百分之百依赖于线粒体，否则我们会在瞬间停止工作。而走步能让我们的电池正常工作。
伯德表示，线粒体需要不停地运动 - 它们就是为运动而设计的。如果你让它们静止不动，它们会停止应有的正常工作。
伯德还把它跟手机充电相比。他表示，当你为手机充电时间过长时，手机会发热。发热就是电子从电池中泄漏出来，会影响手机的寿命。
跟电池一样，如果你吃进很多卡路里又久坐不动，无法消耗卡路里，你就是给线粒体充电过度。
当线粒体充电过渡时，它们会释放出被称为自由基（free radicals）的不稳定原子。正是这些自由基可以对身体造成无法估量的破坏，包括引起炎症。
走步可以打断这种久坐不动的现象，防止这些自由基泄漏、逃跑，就像当你手机充满电要关掉插头一样。
四，改善精神健康
意大利撒丁岛长寿老人特点之一是爱走步。(photo:BBC)你知道走步是如何帮助我们大脑的吗？
伯德医生解释说，当你走步时会释放出一种叫脑源性神经营养因子（brain derived neurotrophic factor, 简称 BDNF）的物质。唯一能让它进入身体的方式就是运动 - 绝对取决于我们走动起来。
伯德表示，这种脑源性神经营养因子有助于减少炎症。炎症不但导致身体疾患，还会引起精神健康问题。因此，通过步行减少炎症，可以帮助你解决焦虑以及抑郁等问题。
五，增加创造力
出去走一圈会增加创造力和灵感。(photo:BBC)亚里士多德、尼采和克尔凯郭尔的共同之处不仅在于他们都是伟大的哲学家，而且他们的最佳思想火花都是在走步时产生的。
伯德医生建议人们要像那些哲学大师们一样，在走步中发挥创造力和想象力。他表示，这样比你坐在那什么都不做更有可能会找到灵感。
哲学大师们毫不掩饰走步对他们思想的帮助。尼采曾写道：“所有真正伟大的思想都孕育于步行中”。
而亚里士多德所创建的逍遥学派（又译漫步学派，peripatetic,）顾名思义，就是到处旅行和步行。
六，帮助加强和修复关节
有一种观点认为关节是有一定寿命的，所以要省着点用。
因此，有些人对过度使用关节持怀疑态度，他们有时甚至避免走路以减少关节磨损。
但伯德医生说，恰恰相反。他说，“你走得越多就越能修复你的软骨（cartilage）组织。软骨变得越厚你的关节就会变得越强壮。”
七，有助长寿
跟撒丁岛一样，日本冲绳地区百岁老人也非常多。(photo:BBC)佩斯和普兰两位研究人员发现，在意大利撒丁岛，以及其他几个地方，百岁老人似乎特别多。他们想知道这些地方的人为什么如此长寿？
通过对这些老人的大量访谈研究人员发现，他们共同具有9种生活方式因素。一个是他们都非常注重家庭；另外一个是他们生活都有一个明确的目标。
但是，伯德医生解释说，最主要的是他们都步行走路，没有一个人去健身房。
研究人员把这称之为“自然运动”， - 实质上，就是那些以我们自然进化方式运动的人活得更久，而且更健康。
