蜂蜜为什么不会变质？ 原来小蜜蜂这么辛苦保持美味
-
记者林辰彦／综合报导
早在几千年前，人类就知道蜂蜜的好处，蜜蜂採花蜜制成蜂蜜，人类再拿取蜂蜜来食用。早在8000年前的西班牙洞穴壁画上，就发现了描绘人类从野生蜂窝採取蜂蜜的情形。这种黄金色泽的液体到底是什么？蜂蜜又是如何被制造出来，不会变质可以长期保存呢？
*(photo:SETN)▲蜜蜂。（示意图／翻摄自pixabay）
美国乔治亚大学（University of Georgia）研究蜜蜂疾病与演化的Lewis Bartlett博士说，蜂蜜具有吸湿性，能从空气中吸取水分。但是，当水的含量增加到适合酵母菌生长时，就会让蜂蜜发酵、发臭。
蜜蜂生产蜂蜜的自然过程，大幅降低了蜂蜜的含水量，以至于没有任何微生物（包括酵母）能在蜂蜜中存活足够长的时间而让蜂蜜变质。只要蜂蜜保持密封，蜂蜜就能永保美味。这就解释了科学家为何可以在干燥的古埃及坟墓中发现至今仍可食用的蜂蜜了。
*(photo:SETN)▲蜂蜜。（示意图／翻摄自pixabay）
多个因素让蜂蜜具有独特而美味的化学组成，蜂蜜是由工蜂从花朵上採集的花蜜制成，其主要成分是蔗糖、葡萄糖与果糖。花蜜被工蜂带回蜂巢，蜜蜂就会在彼此的嘴里来回传递花蜜，这个过程称为「交哺」（trophallaxis），有助于降低水分含量。
随后工蜂将即将制成的蜂蜜储存在蜂巢的储存室，在那里，高温会进一步让水分蒸发流失。一旦含水量足够低，蜜蜂就会在蜂蜜上面盖上蜂蜡。
为了进一部对抗微生物，蜜蜂还会在蜂蜜里面加入一种葡萄糖氧化酶，它能促进葡萄糖氧化产生氧化氢，是一种强大的抗菌化合物。
