自由主义者幻想的「世外桃源」:一个日后将採用比特币的空间

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    五花八门的自由主义最终在数位现金中汇整了起来。(pixabay)(photo:UpMedia)
    五花八门的自由主义最终在数位现金中汇整了起来。(pixabay)(photo:UpMedia)

    一九六八年,韦纳.施泰福(Werner Stiefel)以笔名华伦.史蒂文斯(Warren Stevens)在自己的乌托邦计划「亚特兰提斯」(Atlantis)宣传册中写道:「在这场哲学对抗中,就代表自由的理念发言而论,近年来没有谁的功劳比兰德更大。」

    施泰福是护肤产品大亨,他买下了位于纽约索格蒂斯(Saugerties)的一间汽车旅馆,命名为「亚特兰提斯一号」(Atlantis I),以不太耗资的方式,提供基地给他手上那个人数正在成长的自由主义者团队(兰德和他有过许多理念上的争执,但这里就不提了),他打算寻找一处远离每一个现存政府的新领土,一个「海上家园」(seastead),即便当时这个名词尚未问世—把国际水域上的主权平台,当作他们新社会制度与新货币的根据地。

    汽车旅馆的房间充当最终的船舰「亚特兰提斯二号」(Atlantis II)的舱房,那艘船将在公海上运行,替「亚特兰提斯三号」(Atlantis III)带来补给与收入。「亚特兰提斯三号」则将是一座岛,看是要用买的,还是以人工方式制造,同时还要充当施泰福由市场驱动未来社会的自由港、堡垒与银行。「亚特兰提斯三号」将是前哨基地,历史学家雷蒙.克雷布(Raymond Craib)称之为自由主义者幻想的「世外桃源」(escape geography)—一个日后将採用比特币的空间。

    在充当亚特兰提斯初始测试基地的旅馆里,施泰福计划着,要在他期望的社会出现之前就要开始造币17,时间早于「亚特兰提斯行动」(Operation Atlantis)日后碰上的一连串倒霉事,一场飓风摧毁了那个废弃的钻油平台,上头的公民被误认为海盗,被一艘海地战舰的砲口瞄准驱逐。加固的水泥驳船「亚特兰提斯二号」(在获得建筑师富勒授权的测地线穹顶下打造),先是在哈德逊河(Hudson)上搁浅,接着又碰上船轴断裂,最终在巴哈马附近沉船。亚特兰提斯的「十币」(The Atlantean “decas”)是十公克的纹银,正面是舵轮的图案,背面则是海上落日。此外,钱币的正反两面刻着「理性」、「自由」与「十公克纯度九七.五白银」等字样:用「理性」与「白银」相互保证。你可以在飓风带来的狂风暴雨中,在一个建立于沙洲上的理性社会,拿着一枚「十币」,幻想自己手里握着「具备内在价值的货币」。

    或许你可以幻想「握着这种钱币的幻想」。十币的流通量实际上非常小,跟所有自由主义者发行的飞地钱币一样。(十币是用液压肥皂制造机铸成的。)在「亚特兰提斯行动」的刊物上,十币的照片被摆在小岛、暗礁、沙洲的照片旁:钱币与小岛象征着领土,你可以靠它们想像乌托邦计划。在缺乏真正的国家时,用这些钱币先代替一下—那是你可以握在手中、放入口袋带着的领土。

    「一九七○年代初,密涅瓦(Minerva)那群人进行了更认真切实的努力。」密码庞克邮寄清单的某个人写道:「他们在南太平洋的珊瑚礁上建立了一座岛」—如同《负熵》杂志投稿人所言,最终「令人叹息的密涅瓦共和国(注:Minervan Republic,一九七二年私人在人工岛建立的微国家)不幸灭亡。」

    密涅瓦是个特别大胆的尝试,主张新国家与新货币;密码庞克与长生不老运动支持者都希望,那预示着一种新兴的地理区,可以替各种未来幻想打造原型。密涅瓦与旗下的「凤凰基金会」(PhoenixFoundation)在其他地方惹出了许多稀奇古怪的事:与密涅瓦纠缠不清的人士包括避税投资顾问,以及受米塞斯等奥地利经济学者启发的创业者,有贵族、离岸银行家、土地投机者、黄金交易商、暗杀者、佣兵,以及军火商米歇尔.李文斯顿.韦贝尔三世(Mitchell Livingston WerBell III,韦贝尔的副业包括设计全球最佳的枪枝消音器, 以及担任鉅额金融犯罪者巴比. 维斯科〔Bobby Vesco〕与尼克森总统的中间人)。密涅瓦试图经由制造新领土(沙洲)与复杂的土地交易,创造出自由主义的政治与金融地理区。此外,密涅瓦还是一场武装起义、宗教运动,以及奇特的新殖民主义夺权,时间是一九七七年,地点为新赫布里底群岛(New Hebrides,今日的万那杜〔Vanuatu〕)。

    密涅瓦人试图逃离国家「各种面向」的期间(学者克雷布的用语), 当然也发行了钱币。那些钱币在加州兰卡斯特(Lancaster)铸造,图案是密涅瓦独立运动领袖吉米.史蒂文斯(Jimmy Stevens) 的头像, 下方刻有「人人皆有个人权利」(Individual Rights for All)的名言,同样也放上了代表着地方与承诺的符号。

    人类学者蒙蒂.林斯壮(Monty Lindstrom)曾研究过这个混合了自由主义与救世主弥赛亚的计划,并提到,对于这个国家想像中的未来公民而言,「带有史蒂文斯肖像的金银币突然出现了,想必会让人相信凤凰基金会的力量。」 此外,为了密涅瓦试图创造离岸自由主义天堂(人工沙洲)的目标,他们的钱币还刻上女神密涅瓦(注:罗马神话中的智慧女神、战神与艺术保护者,与希腊神话的雅典娜相对应),以及他们即将到来的国家之经纬座标—再度用金属证明尚未存在的事物。铸好的钱币在信徒之间流通,证明未来危机降临时,自由主义者的飞地确实存在。

    五花八门的自由主义最终在数位现金中汇整了起来。那些概念建立于两种远方,一起成为钱币上的象征标志:一种是「领土上的远方」(territorial outside),从互连的阿哥拉一直到公海;而从发行哪种货币,一直到那种货币可以在哪里交易,则是时间上的远方(temporal outside),一个充满危机与崩溃的未来。自由主义者的信念将在那个未来得到验证,象征自由主义信念的钱币将可兑现。自由主义幻想的「世外桃源」(escape geography)与自由主义货币的「世外时间」(escape temporality)相互缠绕;自由主义的货币将流通的那个未来,于某种当代的领土上存在着。

    *(photo:UpMedia)
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    芬恩・布伦顿(Finn Brunton)

    纽约大学媒体、文化与传播系副教授。长期投入数位媒体的历史与理论研究。为了将比特币之前的数位货币故事完整呈现,他走访数位货币铸造者与自由主义者的飞地,採访那些自己铸造银币、希望长生不老、将太空开发视为终极事业,以及支持加密货币的人。曾曾着有《垃圾邮件》(Spam: A Shadow History of the Internet),合着《通讯与隐匿》(Communication and Obfuscation: A User’ s Guide for Privacy and Protest)。文章散见《卫报》、《艺术论坛》、《激进哲学》等各大刊物。

    译者简介

    许恬宁

    师大翻译所毕,自由译者,近期译有《做自己的工作设计师》、《技术陷阱》、《教练》、《四骑士主宰的未来》、《为什么这样工作会快、准、好》。

    ※本书撷取自《数位货币乌托邦:数据凭什么成为钱?在比特币出现之前的故事》