牛!美军MQ-25A无人机为F-35C空中加油(视频)

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    美军MQ-25A「魟鱼」无人机(图上),成功完成替F-35C战机空中加油的测试。(取自波音官网)(photo:LTN)
    美军MQ-25A「魟鱼」无人机(图上),成功完成替F-35C战机空中加油的测试。(取自波音官网)(photo:LTN)

    〔编译陈成良/综合报导〕航太巨擘波音公司研发的美国海军舰载MQ-25A「魟鱼(Stingray)」无人机,继6月初成功替F/A-18「大黄蜂」战机空中加油,完成了航空史上首见无人机在空中为另一架飞机加油的壮举后,又跨出重大里程碑,于日前完成了对F-35C联合打击战机的加油测试。目前,3种航舰上的主要飞机:F/A-18战机、E-2C与F-35C都证明可以与MQ-25空中加油。

    根据军闻网站《海军科技》(Naval Technology)15日报导,9月13日,MQ-25A的T1测试机和美国海军第23评估中队(VX-23)2的一架F-35C,执行了3小时的空中加油测试,战机以0.5马赫的速度,在1万英尺(3048公尺)的高度飞行,在连接到MQ-25的加油锥套之前,MQ-25先进行环境调查和评估,然后地面操作员将燃料输送给F-35C,完成空中加油。

    MQ-25A于去年成功挂载加油荚舱试飞,该无人机原本的设计构想为搭载武器和提供空中加油能力,之后也拟用于情报、监视与侦察(ISR),即美国海军「无人舰载空中侦察打击(UCLASS)」计画。为加快研发脚步与降低成本,美国海军始改为以空中加油为主的「舰载空中加油系统(CABARS)」。其名来自它魟鱼般的外型。

    该无人机旨在为军F/A-18「大黄蜂」战机和波音在其基础上制造的衍生机型EA-18G「咆哮者」(EA-18G Growler),以及竞争对手洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)的F-35第五代匿踪多用途战机加油,有助扩大美军舰载机作战范围、强化遂行任务能力。

    美海军2018年9月宣布波音赢得无人加油机标案,与其签署8.05亿美元(约台币243.4亿元)的初始合约,採购4架MQ-25A,2020年4月又增购3架,最终则可能购买达72架,预计2024年8月完成交付,正式服役。

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