「草泥马」体内藏神秘基因 「奈米抗体」竟可治疗新冠肺炎

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    国际中心/陈佳铃报导

    新冠肺炎变种病毒入侵世界各国,全球抢打疫苗预防,专家更研究治疗新冠肺炎更有效的药物。不过这项研究有重大进展!科学家在俗称「草泥马」的美洲驼(llama,大羊驼)体内中发现,草泥马可产生一种独特微小的抗体,可能成为对抗新冠病毒的新型前线治疗方法,科学团队打算将其制成鼻腔喷雾供患者使用,借以提高抵抗力。

    *(photo:SETN)
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    ▲专家发现,草泥马可产生一种独特微小的抗体,可能成为对抗新冠病毒的新型前线治疗方法。(图/翻摄自Unsplash)

    根据《医疗讯息》(Medical Xpress)报导,由罗莎琳富兰克林生化研究所(Rosalind Franklin Institute)的科学家研究发现,一种由美洲驼和骆驼产生的奈米抗体(更小、更简单的抗体形式),用在感染新冠病毒的动物身上时,肺炎的症状有显着性的缓解,而且这种抗体分子可在实验室中大量制造。

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    ▲一种由美洲驼和骆驼产生的奈米抗体,用在感染新冠病毒的动物身上时,肺炎的症状有显着性的缓解。(示意图/翻摄画面)

    当时研究团队将一部分新冠病毒刺突蛋白,注射到一只名为「菲菲」(Fifi)的美洲驼体内来生成奈米抗体,病毒注射触发牠的免疫系统反应,透过产生奈米抗体来对抗刺突蛋白,研究人员而后从菲菲身上採集了少量的血液样本,并纯化出4种能够与新冠病毒结合的奈米抗体。

    奈米抗体能够附着在SARS-CoV-2病毒,并与病毒紧密结合,进而达到中和病毒的效果。代表抗体能在病毒上做了标靶记号,再由体内的免疫系统加以清除。假如此种抗体也是用在人体,这将会是一种更便宜、更易于使用的治疗替代品。

    该研究团队的负责人欧文斯(Ray Owens)教授指出,与人类抗体相比,奈米抗体有许多优势,它们拥有更低的生产成本,可以通过雾化器或鼻腔喷雾剂直接送到唿吸道,因此能够在家中自行给药,不需要透过针筒注射,这让患者在使用上更方便,且奈米抗体也能直接给予受感染的唿吸道部位治疗。而这项发现,让英国公共卫生部称赞「在预防和治疗新冠病毒方面有巨大潜力」,并指出奈米抗体是目前测试过的最有效的SARS-CoV-2病毒中和剂之一。