美国最高军事首长将中国高超音速武器试验比作“斯普特尼克时刻”
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美军参谋长联席会议主席陆军上将马克.米利于 2021 年 8 月 18 日在弗吉尼亚州阿灵顿的五角大楼举行新闻发布会。(资料照）(photo:VOA)华盛顿 - 美国最高军事首长对中国最近疑似进行的一次高超音速武器系统的试验表示“非常关切”，他甚至认为这一试验已经接近曾经给美国造成重大刺激的“斯普特尼克时刻”（Sputnik moment）。
斯普特尼克时刻
“我们看到的是一次测试高超音速武器的非常重大的事件，”美军参谋长联席会议主席米利（Mark Milley）将军在接受彭博电视采访时表示。“我不知道这是否已经是一个‘斯普特尼克时刻’，但我认为已经非常接近。它引起我们的全面关注。”
彭博电视在星期三（10月27日）播出了对米利将军的专访。
斯普特尼克是前苏联在1957年发射的第一颗人造地球卫星，苏联当时击败了与之竞争的美国，率先进入太空，给美国带来非常大的震动与刺激，也因此激励美国在太空领域奋发图强、急起直追，终于在10多年后率先登陆月球，并在太空探测领域将苏联远远抛在身后。
“斯普特尼克时刻”从此就被用来比喻人们突然意识到自己受到极大的威胁或挑战，必须加倍努力、迎头赶上的时刻。
中国高超音速武器技术领先美国
米利将中国的高超音速武器试验比作斯普特尼克时刻，实际上是在暗示，至少在高超音速武器研发方面，美国已经落后于中国，必须发奋图强、迎头赶上。
英国《金融时报》10月16日引述5位匿名消息人士的话率先报道说，中国今年夏天试射了一枚很特别的高超音速导弹--这枚可携带核弹头的高超音速导弹在攻击其预定目标前，先在近地轨道进行环球飞行，然后再重返大气层，飞向预定目标。
《金融时报》说，虽然试验的飞行体最后偏离标靶约20多英里，但“这次试验显示中国在高超音速武器研发上取得令人震惊的进展，而且比美方官员的预计要先进得多。”
当时正在格鲁吉亚访问的美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）向记者表示，美国密切关注中国先进武器系统的研发，虽然他拒绝对《金融时报》的报导做任何具体的评论。
中国高超音速导弹已经列装部队
有报道引述美国官员的话说，中国在今年夏天有可能进行了两次高超音速武器试验，至少有一次将可以携带核弹头的一个高超音速武器送入地球轨道。
米利在接受彭博电视访问时对中国高超音速武器试验表达的看法，可以说是美方高层官员对中方在这一领域研发进展表达的最为严重的关切。
中国、俄罗斯、美国以及至少其他5个国家据信都在研发高超音速导弹。上个月，连朝鲜都宣布试射一枚最新研发的高超音速导弹。
中国由于在这方面起步较早，目前研发进度也很超前，技术也趋成熟。中国在2019年的一次阅兵中已经展示列装部队的“东风-17”高超音速武器。
美国几十年反导努力有可能功亏一篑
美国虽然拥有世界一流的导弹防御系统，其设计基础都是针对有着固定抛物线轨迹的弹道导弹。而高超音速导弹因为飞行速度快、飞行高度低、突防能力强，的确给现有的导弹防御系统带来全新的挑战。而如果中国真的在近地轨道上部署高超音速导弹，让其在任意时间和地点重返大气层后发动攻击，那么包括美国在内的目前世界上的任何导弹防御系统恐怕都无法对其提供防御或反制。
冷战时期，前苏联为了突破美国的导弹防御系统，曾经设想研发“轨道轰炸机”，让导弹发射升空后先绕地球飞行，然后在任意时间和地点重返大气层对预定目标实施攻击。
由于高超音速武器比普通的导弹速度更快、性能更好，如果北京真的能将高超音速导弹部署到地球轨道上，不是从目前部署有反导系统的北极，而是从没有任何防备的南极重返大气层，攻击美国，那美国几十年在导弹防御领域的全部投入、研发和部署，都将功亏一篑。
中国全面扩军让美国不安
美国国防部发言人柯比（John Kirby）日前在谈到《金融时报》的相关报导时指出，“我们已经清楚阐明我们对中国持续谋求军事发展感到担忧，这只会加剧本地区及其他地区紧张情势，这也是我们将中国视为首要挑战对象的原因之一。”
正在帮助美国军方研发美版高超音速武器的雷神公司（Raytheon）首席执行官哈耶斯（Gregory Hayes）星期二表示，美国在高超音速武器的研发方面，“至少落后中国好几年”。
米利在接受访问时表示，中国对高超音速武器的测试是全方位扩军的一部分。“他们扩军很迅速，在太空、在网络以及在传统的陆海空领域，”米利说。“他们从1979年时一支非常、非常臃肿的、以农民为基础的步兵队伍已经发展成为一支战力非常强悍而又全面、并怀有全球野心的部队。”
米利：美中国防投入差距没那么大
米利承认，中国的国防预算从数字上看比美国还相差很远。但是他认为中国的人员成本比美国低很多，而且一些国营企业参与军工生产和研发的费用又没有算在军费中，所以实际上，中国的国防开支跟美国相比，也差不到哪里去。
无人相信中国否认武器试验
针对美方对中国进行高超音速武器表达的关切，中国外交部发言人赵立坚在10月18日的例行记者会上否认中国进行了这次高超音速导弹环球飞行试验，他反而强调中方进行的是一次例行的航天器试验。
“这不是导弹，而是一个航天器，”赵立坚说。
不过，米利和其他美国高层官员并没有因为赵立坚的否认，而缓解对中国研发高超音速武器的关切。
