北韩核设施「最新卫星照」曝 美智库:铀精炼厂持续运作中
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*(photo:EtToday)▲北韩用来浓缩铀矿的「平山铀精炼厂」被美国智库分析仍持续在运作中。(图/翻摄自CSIS/Beyond Parallel)
记者张宁倢/编译
美国智库战略与国际研究中心(CSIS)旗下的南北韩研究分析网站「Beyond Parallel」公布报告指出,根据今年4月到10月收集的商业卫星照片显示,北韩(朝鲜)唯一公开承认用来生产「黄饼」(yellowcake)与铀矿等核原料的「平山铀精炼厂」仍处于运转状态。
根据《韩联社》报导,分析报告称,尽管北韩自2017年起就暂停核武器试验,但平山工厂仍处于运转状态,该厂除了是北韩当局唯一承认的用来生产黄饼的设施外,也是开发核武所需原料的生产基础。据悉,黄饼是在提高天然铀矿纯度过程中的黄色固态铀氧化物,又称「铀精矿」,可再进一步进行浓缩,而铀235的浓度达20%以上就称为高浓缩铀(HEU)。
「Beyond Parallel」网站于2020年5月和今年3月就曾以卫星照片为基础,分析称平山铀精炼厂一直处于运转状态。网站表示,若没有发生出乎意料的情况,未来毫无疑问地仍将继续运作,而如果今后美国与北韩达成「去核化协议」,关闭平山工厂将成为必要因素。另外,基于北韩的废弃物管理惯例与脱北者提出的忧虑,平山工厂与其相关设施可能存在许多健康、安全与环境问题。
《韩联社》称,美国史丹佛大学国际安全合作中心(CISC)日前也透过AI人工智慧分析2017年到2020年的平山矿厂设施卫星图像,发现北韩有能力生产比现今更多「武器等级铀」。研究小组推算,北韩每年开採3万吨铀矿,但最大的开採力估计可达36万吨,相当于每年制造20枚以上核弹头