上院议员任职25年仅「发言一次」 《卫报》踢爆英国保守党酬庸丑闻
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英国上议院。(汤森路透)(photo:UpMedia)《卫报》(The Guardian)分析英国议会议事录(Hansard),发现在1996至2021年期间,14位前保守党财务长进入上议院后,大多数几乎没有做任何口头发言。
议会纪录显示,前财务长、保守党主要捐赠者哈里斯(Philip Harris)1996年进入上议院后只发言过一次。
此外,前财务长阿什克罗夫特(Michael Ashcroft)、马根(George Magan)没有发表过任何演讲。阿什克罗夫特于2015年辞职,而马根因为破产相关案件失去担任该职的资格。
发表谈话次数甚少的还包含前财务长芬克(Stanley Fink),自2011年担任上议员以来只发言过四次,以及卡尔姆斯(Stanley Kalms),自2004年以来只发言过8次,最后一次是在2017年。
相较之下,前财务长法默(Michael Farmer)自2014年进入上议院后已发表222次演讲,而利(Howard Leigh)自2013年以来发言过153次。
自2014年以来,14位前财务长中有11位仍是上议员。虽然有些人仍会定期投票,但目前几乎没有人出席委员会开会,这是上议院主要立法事务之一。
上议院工党领袖史密斯(Angela Smith)说大部分前财务长都是陌生面孔,「我认不出他们。如果我在走廊上碰到他们,我不知道他们是不是上议员,还是只是在那里与某人共进午餐」
「我们可能要坐到今天午夜,但有些人到午夜或甚至其他时间你都不会在这里看到」。
上议院自由民主党领袖纽比(Richard Newby)说道:「保守党财务长通常贡献很小,如果对议院有的话,简直是腐败系统中最声名狼借的一部分」。
保守党国际贸易大臣屈维里安(Anne-Marie Trevelyan)说这些人之所以进入上议院是因为他们的专业知识,「这是一种混合,为我们的政党带来真正深度的声音」。
保守党上议院发言人表示:「保守党上议员在审查和修订立法方面发挥重要作用,无论是在议院发言、投票、在委员会任职、与所有党派合作,还是对大臣提出重要问题」
「许多上议员在议会内外部工作取得平衡,加深他们在议会工作带来的经验与专业知识」。
保守党陷腐败指控
《星期日泰晤士报》(The Sunday Times)和《开放民主网》(openDemocracy)联合调查揭露,在过去20年里,15位前保守党财务长捐赠超过300万英镑,获得上议院席次,但首相强森(Boris Johnson)政府否认了这项腐败指控。
其中一位是克鲁达斯(Peter Cruddas),他捐给保守党350万英镑。强森2020年时不顾上议院任命委员会的反对,授与克鲁达斯贵族爵位,因此被控是任人唯亲。
上议院主要职责可分为三类:制定法律、深入考虑公共政策和追究政府责任,独立于民选产生的下议院。
目前上议院有784名议员,首相有权选择任命时间、任命人数以及新成员间的政党平衡。强森自2019年7月上任以来,已任命79位新议员,其中41位是保守党籍。