“天花病毒”惊现美国药企实验室 它从哪里来？又准备到哪里去？

[CathyHuang]

据外媒报道，当地时间 11 月 17 日，美国国土安全部称，在美企默沙东公司宾夕法尼亚州疫苗研究机构的实验室冰箱内，发现了几个标有 " 天花 " 字样的冷冻小瓶。美国疾控中心（CDC）与联邦调查局（FBI）正在紧急调查此事。

▲位于新泽西州的默沙东总部。

据悉，世界卫生组织于 1980 年宣布天花已被彻底消灭。由于天花病毒的致命性，目前世界上只有 2 个实验室被授权储存该病毒样本。目前尚不清楚标有 " 天花 " 字样的小瓶子为何会出现在默沙东疫苗研究实验室内。对此，默沙东公司还未作出任何回应。

CDC：小瓶保存完好

发现者没有暴露

据 CDC 声明，小瓶子是在默沙东宾州蒙哥马利县的疫苗研究工厂中发现的。实验室工作人员在 15 日晚间清理冰箱时偶然发现了标有 " 天花 " 的冷冻小瓶。外媒称，一份 " 仅供官方 " 的内部警报文件表明，共发现了 15 个存在问题的瓶子，其中 5 瓶的标签上写着 " 天花 "，10 瓶标签上写着 " 牛痘 "。

▲ CDC 官网明确规定，可疑天花病例和疫苗副作用的样本实验都需在 CDC 和获授权的实验室响应网络 ( LRN ) 中进行。

CDC 称，小瓶均完好无损。实验室工作人员在发现这些瓶子时戴着手套和口罩，且 " 没有迹象表明有其他人接触过冷冻小瓶 "。这些小瓶已被立即封存保管，由 CDC 运往其他实验室做进一步的检测认定。此外，CDC 发言人在一封电子邮件中说：" 美疾控中心及其行政合作伙伴和执法部门正在调查此事。

美国国土安全部、美国国立卫生研究院以及默克公司均没有回应针对此事的置评请求。

全球仅 2 个实验室有权保存天花病毒

有专家建议销毁所有库存

据世卫组织，在天花被消灭之前，它已困扰人类至少 3000 年，仅在 20 世纪就夺去了 3 亿人的生命。1796 年天花疫苗研制成功，逐渐控制并根除了天花病毒。直到 1977 年，世界再没有报道过天花感染病例。1980 年，世卫组织正式宣布在全球范围内消灭天花，自然界已无天花病毒藏身。

天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病。CNN 称，该病毒致死率高达 30%。在消灭天花之后，有科学家和公共卫生官员认为有必要留存天花病毒样本，以在关键时刻研制新的疫苗，因此全球曾授权了 4 个实验室存放天花病毒样本。

▲经冷冻干燥处理后的天花疫苗。

1984 年，英格兰和南非获得授权的实验室销毁了该病毒库存或将剩余库存转移到另外 2 家实验室——也就是如今在世卫组织监督下储存和处理天花病毒的 2 家实验室：位于佐治亚州亚特兰大的 CDC 主实验室；俄罗斯科利佐沃市的国家病毒学和生物技术研究中心（VECTOR 研究所）。

但是在授权实验室外发现来路不明的天花病毒样本小瓶，这并不是第一次。2014 年 7 月，一位美政府科学家在清理马里兰州贝塞斯达一个研究中心的旧储藏室时，在一个纸箱中发现了 6 个被打包好的玻璃小瓶，里面装有经冷冻干燥处理过的天花病毒样本。

多年来，由于泄漏风险以及天花病毒本身的致命特性，有科学家呼吁销毁所有剩余的天花病毒样本，因为任何实验室都不可能做到百分之百的安全。

支持保留病毒样本的人认为，如果新的天花病毒爆发，这些库存样本可以帮助研制新的疫苗和治疗药物。有权保存样本的 CDC 也称，利用病毒样本进行持续的疫苗、药物和诊断测试等研究，可以在天花被用作生物恐怖主义威胁的情况下，保护人们免受侵害。