白宫内斗越演越烈传换掉贺锦丽 美国宪法撤换副总统程序为何?

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    福斯电视台传闻白宫想要撤换贺锦丽。(汤森路透)(photo:UpMedia)
    福斯电视台传闻白宫想要撤换贺锦丽。(汤森路透)(photo:UpMedia)

    美国总统拜登近来民调不断下滑,亲民主党《美国有线电视网》(CNN)一篇长篇报导揭开白宫内斗内幕,震撼华府。美国副总统贺锦丽传在白宫内遭受排挤,郁郁不得志。立场偏共和党的《福斯电视台》还谣传,称拜登可能考虑撤换贺锦丽。

    事情爆发于《CNN》的「恼怒与失能:贺锦丽作为副总统开始挫折的内幕」一文,详述贺锦丽被认为能力不足、幕僚彼此冲突、如何在白宫遭到边缘化,且假如拜登不竞选连任,民主党人对贺锦丽没有信心,很可能不会支持贺锦丽接替拜登参选下一任总统。(延伸阅读:【白宫内斗风暴】贺锦丽遭质疑能力不足被边缘化 家庭成员干政)

    报导一出,拜登办公室人员紧急「灭火」,在15日的基础建设法案签署仪式当中,白宫刻意安排贺锦丽与拜登共同出席,以彰显双方关系良好,没有嫌隙。

    不过,共和党抓到了这个破口,《福斯电视台》主持人瓦特斯(Jesse Watters)17日在节目上透露,拜登正考虑换掉贺锦丽,「我们的国会特派记者Chad Pergram告诉我们,他一直听到众议院方面的私下耳语,可能会进行高层级职位认可程序,因为众议院平常不做认可程序,但进行副总统认可程序,这是否暗示着与贺锦丽有关?」

    由于《福斯》的政治立场倾向,加上更换副总统非同小可,《福斯》可信度倍受质疑,很可能只是逮住民主党的小辫子追打。

    然而,这带来疑问:美国有副总统的撤换程序吗?贺锦丽风暴的问题又在哪里?

    国会程序

    以宪政角度而言,美国宪法最早并未规定副总统更换程序。当副总统一旦悬缺,只能等待下次大选进行替补。1967年修宪之后,总统被授予在副总统悬缺之下,具有提名权,但需要国会参众两院核准。

    历史上看来,美国总共有37年是处于「副总统空缺」的状态。最近一次是杜鲁门在1945年接替小罗斯福后,副总统空缺三年。1973年,尼克森在副总统阿格纽(Spiro T. Agnew)因丑闻辞职,首次动用修正案提名了福特(Gerald Rudolph Ford)并获得国会同意。

    但还有一个问题,总统是否能撤换副总统?以宪法角度而言,唯有当副总统符合「叛国、收贿或其他高层级犯罪」条件,才会被革职,过去美国历史上毫无先例可言。前总统川普被指控煽动1月国会叛乱,至今仍无定罪了,拜登如以「不合」为理由换人,恐怕十分艰难。何况拜登当初选择贺锦丽以争取少数群体票仓,若换人岂非自拆基本盘。

    《福斯》传白宫考虑撤换贺锦丽,极有可能在炒新闻或借此攻击民主党。不过《福斯》并非无中生有,贺锦丽的能力早已在民主党内引起争议。

    *(photo:UpMedia)
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    贺锦丽11月1日于纽约在民权组织国家行动连线「National Action Network」30周年活动演讲。(汤森路透)

    2024总统战提前打响

    2024年下届总统大选的提前布局成为焦点。拜登日前表态说自己将角逐连任,高龄79岁的拜登,能否在2024年以82岁竞选、完成第二任任期,成为一大挑战,民主党人不见得能够支持。

    2021年年底的地方选举民主党遭逢大败,丢失了大票仓维吉尼亚州州州长宝座,也差点丢掉纽泽西州,这让民主党人备感焦虑,即便川普不再选,共和党的声势也不容小觑。(延伸阅读:历史性拿下维州与差点翻盘纽泽西 共和党找到了不用川普的「胜利方程式」)

    当拜登任命贺锦丽为副手,意味着贺锦丽取得拜登继承人的门票,有机会角逐下任总统。能否取得机会上位契机,还取决于拜登政府任内政绩。

    《CNN》报导贺锦丽能力不足的新闻,透露出一些民主党人对她没有信心。文章披露贺锦丽搞不清楚状况、对拜登政策提供不了帮助、办公室团队遭拜登团队鄙视等,而且她的民调(28%)比拜登(38%)还低。(延伸阅读:拜登支持度跌到剩38% 2022期中选举可能丢失国会优势)

    拜登上任以来,贺锦丽最重大任务是处理美墨边界围墙,这当然是一件苦差事,不过贺锦丽的处理方式,糟糕到德州的同党众议员库拉尔 (Henry Cuellar)都希望她别插手了,要求换更有经验的人来处理。

    贺锦丽的焦虑在于自己担任副总统,却施展不开手脚。理论上来说,副手的任务就是衬托总统,对于有更上一层楼野心的她,却不止步于此。11月初特别出访巴黎,试图帮忙拜登通过基础建设法案。美国副总统身兼参议院议长,目前参议院两党是50比50,意味贺锦丽握有决定投票权。

    *(photo:UpMedia)
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    贺锦丽出访巴黎与法国总统马卡洪见面。(汤森路透)

    《Politico》就披露,一些民主党人开始讨论其他人选的可能性。前民主党参议员陶德(Chris Dodd)也质疑贺锦丽够不够格参选提出。数十名民主党议员认为贺锦丽的存在,没有阻却其他人跃跃欲试的野心。参加过民主党内总统初选的卡斯楚(Julián Castro)近来出现在电视上批评拜登政府的移民政策,也隐含角逐之心。密西根州长惠特默(Gretchen Whitmer)也在可能人选名单之中。

    当然,另外一种剧本,就是拜登竞选连任,但副手换成别人,贺锦丽的白宫生涯或就此为止。目前白宫对外全力支持贺锦丽,不希望让外界认为两人失和。至于民主党2024年的安排与布局,可能还得先看2022年期中选举的结果。