虽有防疫旅行禁令 伯利恒仍举行圣诞庆祝活动
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巴勒斯坦童子军乐队游行走过圣诞教堂的马厩广场。(2021年12月24日)(photo:VOA)虽然连续第二年因为新冠疫情而有旅行禁令，但是耶稣的诞生地伯利恒镇正在恢复一年一度的平安夜庆祝活动。
伯利恒市长安东·萨勒曼对美联社说：“去年，我们的节日庆祝是虚拟形式的，但是今年将是有大众参加的面对面活动。”
在典型的圣诞节，这座圣经名城吸引着来自全球各地的游客。星期五(12月24日)，在阴沉的天气伴随下，比以往人数少得多的人群在伯利恒参加了节日庆祝。
活动包括传统的乐队游行和街头庆祝。童子军乐队敲鼓举旗，聚集在马厩广场，欢度节日。
美联社报道说，虽然今年的庆祝规模减小了，但是萨勒曼希望2021年的节庆将超过去年。去年这个时候，由于防疫封锁措施，居民被迫居家过节。
以色列几乎禁止所有入境航班，禁令已经持续了两年，因此游客仍然无法进入以色列占领的约旦河西岸，也就无法踏足历史名城伯利恒。
为防新冠疫情扩散而实施的旅行禁令曾在11月被取消，但是随着高度传染性的奥密克戎变体的出现，禁令很快恢复。奥密克戎的出现正逢假日季节，这个最新的毒株已经妨碍了圣诞节庆。
罗马天主教会耶路撒冷拉丁礼宗主教皮拉巴扎在圣诞教堂主持午夜弥撒。(2021年12月24日)(photo:VOA)失去了游客人潮的地方当局希望，这座圣地人口不多的基督徒社区将维持节日的精神。
罗马天主教在圣地的最高神职人员——拉丁礼宗主教皮尔巴蒂斯塔·比萨巴拉在据说是耶稣降生处的圣诞教堂举办了午夜弥撒。
据半岛电视台报道，皮拉巴扎说：“我们需要朝圣者给我们的社区带来生命气息……我们需要找到这种平衡，我们都在为此而努力，因为看到(耶路撒冷)旧城几乎空空荡荡是非常悲哀的。”
