红毯仪式与礼炮庆祝：恒大称将偿还债务、交付楼盘
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中国东莞的一个恒大住宅项目建设工地。(photo:NYTimes)为庆祝一个名为世界城的住宅楼盘竣工，负债累累的房地产巨头中国恒大集团上周一举办了一场盛大的红毯仪式，八门礼炮在欢呼的人群面前发射了五彩缤纷的纸屑。随后恒大发布了一系列图片，展示了覆盖大红装饰的新落成建筑。
恒大在几周前被宣布违约。这家开发商的未付账单超过3000亿美元，一直难以偿还债权人和支付商业伙伴。中国一些人认为恒大的庆祝为时尚早。
恒大已有几个月未能支付建筑商、油漆工和承包商的费用。公司的问题让投资者对中国一度繁荣的房地产行业感到警惕。债务问题导致全球股市、以及全国各地在房子建成前已付款购买的人产生恐慌，恒大却一直保持着相对沉默。
100多万套住房的建设处于停滞状态，然后在两周前，恒大暗示公司已维持不下去了，在最终期限后未能向外国投资者支付债券利息后，正式进入违约。现在，为恢复人们对公司和房地产业信心，这家开发商已承诺重新开始给员工发工资，并交付房子。
据公司消息，恒大创始人、亿万富翁许家印上周日对公司高管们说，“我们必须全力冲刺。”他没有提供有关资金来源的细节，也没有提未能向外国债权人付款的问题。
尽管公司对未来持乐观态度，但面临的挑战依然巨大。一些购房者说，他们对已购买的未完工公寓的情况仍然一无所知。前雇员和承包商们继续等待公司支付拖欠的付款。法庭上仍堆积着商业伙伴对恒大提起的数十起尚未解决的诉讼。与此同时，中国各地的房地产销售已连续五个月下降。
恒大创始人许家印在离年终已经没几天的时候承诺年底前交付3.9万套公寓。(photo:NYTimes)几周前，政府的技术官员已介入帮助管理恒大。中国住房和城乡建设部部长上周说，“保交楼、保民生、保稳定”是政府的首要目标。许家印12月26日承诺在年底前交付3.9万套公寓，当时距离这个时间只剩下几天。
恒大还说，超过八成长期材料供应商已恢复了向公司供货，并表示它很快就能偿还所欠债务，开始销售新公寓。
恒大突然做出的承诺给购房者、供应商、承包商和债权人带来了更多的疑问，而不是答案，因为他们都还没有直接从公司得到消息。一些人开始追踪恒大的几百个停工地产项目中哪些已重新开工。
青岛万和建筑装饰集团有限公司是恒大的玻璃供应商，万和董事长李孟合开始每天在自己的官方微博帐号上发布最近重新开工的数百个项目的细节。购房者在他帖子下发的评论更多是问题，因为他们试图弄清楚自己买下的公寓有没有可能完工。
一位购房者询问恒大在山东一个建建停停的住宅项目进展如何。
李孟合的答复是，“兄弟，监管账户里没钱了。”监管账户指的是恒大原本应把已售出公寓的预付款存入的托管账户。李孟合没有解释他是怎么知道这点的，也没有回复记者的置评请求。但在政府设立的一些网上投诉论坛上，地方官员告诉购房者，开发商的托管账户里的钱不见了。
在河南省的恒大养生谷教瑜伽的张瑶（音）说，公司已于去年9月要求她辞职，但仍欠她4800元。现年29岁的张瑶说，她的工资以前由一家职业介绍所发，但她最近直接问了恒大的一名经理，后者无法告诉她什么时候能向她支付报酬。
张瑶说，这名经理告诉她，恒大自己的员工自去年10月以来就一直没拿到工资。恒大的一名代表没有回复记者的置评请求。
恒大的员工曾在去年9月与忧心忡忡的购房者一起在全国各地的恒大办公楼外抗议。一些人后来被拘留或被当地警察约谈。恒大曾一度要求多达80%的员工拿出钱来帮助公司运营。
在去年9月的抗议活动期间等待在恒大深圳总部大楼外的人们。(photo:NYTimes)买了恒大房子的曹先生说，他已为江西省的一套公寓支付了100万元的首付，该楼盘已接近完工，原定今年1月交付使用。因为担心被警察约谈，曹先生要求《纽约时报》只用他的姓。他不指望公寓能按时完工，他说，因为每天只有大约20名工人在工地上。
“我觉得承包商还没有拿到全部付款，”他说。“如果拿到钱了，他们肯定会干得更快。”
恒大个性突出的创始人曾因戴着有耀眼金带扣的爱马仕腰带闻名，在如今的不确定情形下，他基本上一直没在公开场合露过面。去年9月初，他曾摆出姿势，站在在承诺交楼的“军令状”上签名的高管身后。（恒大在接下来的几个月里完成了不到1万套公寓。）去年9月晚些时候泄露出来的一份备忘录中记载，许家印向员工承诺，他们将很快“走出黑暗”。
上周，恒大发布了许家印主持会议的新照片，他在会上督促高管们继续交楼。然后就有了几十张突然完工的公寓楼的照片。照片上可以看到购房者兴高采烈地在文件上签字，签完这些文件后，他们就终于能够拿到期待已久的公寓。
网上一些评论者不相信恒大会突然从崩溃的边缘恢复到一切照常，买家为拿到已付款的房子而庆祝也令他们感到愤怒。
“今天人们感激不尽，像是他们欠了开发商一个大人情，”抖音上颇受欢迎的网红Michael Yu说。“人们的底线如今哪去了？”
政府官员现已开始指导恒大工作，这让一些购房者和投资者可能会觉得更有希望。作为在去年底前交付3.9万套公寓计划的一部分，恒大世界城已在上周交付了1419套公寓。但估计恒大还有100万套公寓有待完成。
