疫情减污让「春雷」不响?美研究证实:全球平均少19%

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    武肺疫情肆虐全球,全球大多数国家在2020年春天为防疫而陷入封锁,间接导致环境污染趋缓,现在美国科学家又发现,当年度的「春雷」也大幅度的减少。示意图。(美联社档案照)(photo:LTN)
    武肺疫情肆虐全球,全球大多数国家在2020年春天为防疫而陷入封锁,间接导致环境污染趋缓,现在美国科学家又发现,当年度的「春雷」也大幅度的减少。示意图。(美联社档案照)(photo:LTN)

    〔即时新闻/综合报导〕武汉肺炎(新型冠状病毒病,COVID-19)疫情肆虐全球,全球大多数国家在2020年春天为防疫而陷入封锁,间接导致环境污染趋缓,现在美国科学家又发现,当年度的「春雷」也大幅度的减少。

    据美国《ABC》报导,美国麻省理工学院(MIT)学者威廉斯(Earle Williams)领衔的团队近日发表研究证实,2020年3月至5月间,全球各地的「春雷」较2018、2019、2021同期间减少了19%,应是受到疫情隔离影响。

    科学家认为,闪电、打雷与大气中的悬浮微粒(aerosols)密切关联,而因为疫情社会封锁,人类燃烧石化燃料等行为减少,人为的悬浮微粒浓度大幅降低,也导致闪电、打雷的机率大幅降低。

    威廉斯表示,该团队使用了3种不同方法来测量、计算闪电频率,所有结果都显示同样的趋势,闪电频率足足减少了19%,其中原因都是大气中悬浮微粒浓度降低。

    威廉斯指出,大气中部分的悬浮微粒,可以蒐集水气形成云滴(cloud droplets),而当悬浮微粒较多时,因为水气被分散吸收,这些云滴体积都较小且较难相互结合形成降雨云,因此停留在云层之间,帮助云层间中层带有负极电的霰(graupel),以及上层正极电的冰晶形成,而后二者就是造成闪电原因。

    然而,当大气中污染减少,云层变成更大、温度更高的积雨云时,里面就会有比较少的冰晶体和霰,也就直接减少了闪电活动。

    此外,该研究也指出全球「春雷」减少最多的区域,包括东南亚、欧洲和几乎非洲全域,无论是悬浮微粒或大气闪电、打雷活动都大幅度的减少。

    对此,威廉斯也表示,虽然他不能确定为何美洲的悬浮微粒浓度减少幅度较弱,但他也指出,美洲北部的悬浮微粒浓度增加,可能是因为野火、火灾的影响。

    据悉,科学家研究闪电、打雷的动机,是因为这种大气活动对大气层有显着影响。对此,威廉斯表示,闪电、打雷会产出氮氧化物,会造成一定程度的空气污染,且对大气中的化学变化也有一定影响。