NASA静音超音速飞机「X-59』将进行关键测试

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    X-59外型的神秘面纱,即将揭晓。(取自NASA官网)(photo:LTN)
    X-59外型的神秘面纱,即将揭晓。(取自NASA官网)(photo:LTN)

    〔编译陈成良/综合报导〕美国航太总署(NASA)的静音超音速飞机「X-59」,即将在德州开始关键地面测试,这些测试将成为X-59在首次飞行的道路上一个重要里程碑。X-59预定以1.27倍音速飞行,地面噪音仅约75分贝。

    据NASA官网15日的公告,X-59的目的不仅是如何将超音速的噪声减至最少,还将飞掠美国各地,以收集技术数据,并评估公众对新一代超音速飞机的反应,这将有助于重新修定飞行的环境法规。

    NASA研究的X-59 QueSST(Quiet SuperSonic Technology),是一款为了推进商用安静超音速飞机而开发的概念验证机,由洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)负责制造。

    2003年进行最后一次航行的协和式(Concord)超音速客机,除了起飞噪音高达119.5分贝之外,它在高空以仅仅超过1倍音速飞行时,地面听到的噪音也高达大约110分,这使它在整条飞行航线上的噪音都很惊人,对经过的地方造成困扰。

    1972年,美国联邦航空总署(FAA)就以此为理由,禁止在美国的陆地上空进行商业超音速飞行(只可在海面上空进行商业超音速飞行),让「协和式」客机基本上无法打入美国市场。

    理论上,X-59飞机能在1万7千公尺的高度巡航,极速可达1.27马赫,这样的飞行性能不算奇特,真正厉害的是,它在超过音速时,产生的音爆只有75分贝,大约与车门关闭的声音差不多,这正是其最大卖点。

    此外,它的另一大设计特点是取消了机头的挡风玻璃,改为採用「外部视觉系统」(eXternal Vision System, XVS),即是利用摄影机,来为机师提供视野。

    NASA表示,X-59的测试资料,将料交给监管机构,为美国陆地上空进行商业超音速飞行建立可接受的噪音标准,以推翻1972年颁佈的禁令。

    X-59外型想像图。(取自洛马官网)(photo:LTN)
    X-59外型想像图。(取自洛马官网)(photo:LTN)