Omicron非疫情终点! 佛奇:恐出现新变种「让自然免疫失效」

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    ▲ 佛奇担心,未来可能出现能够逃脱自然免疫的新变种。(图/路透)

    记者陈宛贞/综合外电报导

    新变种Omicron在全球各国掀起大规模疫情,有专家认为,这种病毒来得快,去得也快,但美国首席防疫专家佛奇(Anthony Fauci)认为,Omicron可能不会是大流行的终点。他过去曾料中会有具疫苗抗性的变种病毒出现,担心未来恐怕出现新变异株,让感染Omircon后产生的自然免疫失效。

    美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)所长佛奇17日在世界经济论坛「达沃斯议程」(Davos Agenda)视讯会议中表示,曾染疫产生的自然免疫可能不如部分民众预期中有效,未来仍可能出现有能力逃脱自然免疫的新变种病毒。

    事实上,佛奇先前便曾针对新变种做出悲观预测,也料中会有如Omicron一般的病毒出现。Delta变种去年8月首度在美国现踪时,佛奇便警告,病毒传播如此快速,最终可能导致一种具有疫苗抗性的变异株出现。接着在11月底,南非卫生官员发现高传染性Omicron病毒,且确实具有疫苗逃脱特性。而佛奇担心的是,未来恐怕出现新变种,可以绕过感染Omicron康复所产生的防护。

    佛奇提到,就算Omicron是新冠病毒最后一支变异株,也很可能成为一种地方性疾病,与英国部分官员的预测不一致。英国有官员认为,依目前病毒传播状况看来,新冠病毒至今年底将演变成如流感的疾病。佛奇则坦言,他也希望会是如此,但前提是没有出现更多新病毒,能够逃脱已知变异株形成的自然免疫。

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    ▲ 美国部分州Omicron疫情似乎已达顶点。(图/路透)

    美国周末期间日均确诊数首度超过80万例,Omicron疫情高峰数字已达Delta疫情高峰期的4倍,不过死亡数仍远低于去年9月底Delta肆虐时期。

    Omicron目前佔全美活跃病例的98%,几乎完全排挤Delta变异株,疫苗加强剂也被证明对Omicron有效,受到威胁的人越来越少。一旦Omicron消失,确诊数增加速度将放缓,且因Omicron较为温和,若搭配定期施打疫苗,应有可能控制病毒。

    佛奇说明,这是新冠疫情从大流行过渡至地方性流行病的必经阶段,「控制代表它仍存在,但不会破坏社会稳定,这就是我对地方病的定义」,这也代表生活基本上回归正常,尽管病毒仍在传播,但不需要封锁、戴口罩或疫苗授权。

    佛奇指出,这种疾病不可能完全消除,但希望能将疫情维持在非常低的水平,不会扰乱正常社会、经济及与他人的互动,「对我来说,这就是新常态。」这将使新冠病毒变成一种常见、偶尔致命但可以预防,且相当轻微的疾病,现代社会也学会与之共存,就如流感一般。