临终时大脑想什么?科学家首次记录到「人生跑马灯」

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    ▲研究显示,人临终时可能出现最后的「人生回顾」。(图/取自免费图库Unsplash)

    文/中央社伦敦23日综合外电报导

    一项科学研究的意外新发现显示,人在临终时,往事确实可能历历在目。

    英国广播公司新闻网(BBC News)报导,科学家为一名患有癫痫的87岁患者测量脑电波时,患者心脏病发作,危及性命,因此意外让科学家有了垂死大脑的纪录。

    结果显示,在心脏停止搏动的前后30秒,这名男性病患的脑电波模式与做梦或回忆相同。

    这篇昨天发表在「老化神经科学前沿」(Frontiers in Aging Neuroscience)期刊的研究写道,这种大脑活动显示人临终时可能出现最后的「人生回顾」。

    研究共同作者齐默(Ajmal Zemmar)说,研究团队当时在加拿大温哥华意外获得的资料,是史上第一次的垂死大脑纪录。

    他告诉BBC:「这完全是偶然,我们一开始并没打算做这个实验或记录这些信号。」

    这是否意味人临终时,过去与亲人的相处时光和其他美好回忆会重现?齐默说,这点无从得知。

    他说:「如果跳到哲学领域,我会推测如果大脑做了『情境再现』,可能会让人想起好事而非坏事。但难忘的事情可能因人而异。」

    齐默现为美国路易维尔大学(University of Louisville)神经外科医师。他说,在患者心脏停止向大脑供血前的30秒,脑电波模式与人执行需要高认知的任务时相同,像是集中注意力、做梦或回忆过去。

    患者的脑波会在心脏停止搏动后持续30秒。齐默说:「这可能是我们人生经历的最后一次回顾,在死前最后几秒透过大脑重演。」

    这项研究也提出生命究竟何时才算结束的问题,是心脏停止搏动,还是大脑不再运作的时候?

    齐默和团队提醒,不能单从一项研究得出广泛的结论。由于研究中的患者患有癫痫,还有脑出血和肿胀,因此更为复杂。

    齐默在2016年第一次取得纪录后,多年来一直在寻找类似案例来协助加强分析,但未能成功。

    不过,2013年一项以健康老鼠进行的研究或许提供了一些线索。美国研究员在这项分析中表示,老鼠心脏停止搏动后30秒,研究员记录到很高水平的脑电波,这和齐默在癫痫患者身上发现的结果相似。

    齐默说,两项研究之间「惊人」相似。研究人员希望透过发表癫痫患者的案例,为其他关于生命最后时刻的研究打开大门。

    齐默说:「我认为整个濒死经验具有某种神秘和灵性。像这样的发现,是科学家为之而活的时刻。」