全球观察／北海道观光船沉没 业者为赚钱罔顾人命
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日本北海道一艘载有26人的观光船，4月23日出海后通报船首进水，随即失联，29日被发现沉没在水下约120公尺处。当局正试图以水中摄影机确认沉船内部状况。法新社(photo:UDN)日本北海道知床观光船「KAZU I」四月廿三日发生沉船事故，船上载有两名船员和廿四名旅客共廿六人，目前已寻获十四人皆不幸罹难，失踪的十二人可能亦凶多吉少，恐是日本近半世纪来最惨重的民间观光船船难。
当地观光船业者说，通常会根据当天天气资料讨论要不要开船，一季中约有五、六次天候太差无法出船，偶尔也有出海后天气不佳而中断航程返港情况。
当日天候无法开船 船却出航
根据安全管理规定，风速八公尺以上、浪高一公尺以上且能见度低于三百公尺，就不能出航。廿三日意外当天的气象资料显示，风速达十五公尺，浪高三公尺，明显无法开船，连渔船都陆续返回港口，然而KAZU I 仍于上午十时从斜里町的渔港出发。
当天下午一时多船长发出求救通报，表示船首进水，引擎无法发动，船身前倾逐渐下沉，隐约听到旁边有人大吼「快穿上救生衣！」之后船只失联。海上保安厅获报后立即出动直升机，但是从最近的钏路航空基地飞到船难地点至少要一个多小时，加上整备及派遣潜水夫随行，抵达意外现场时已经是下午四时半。
海保也通报航空自卫队出动救难机支援。意外还惊动日本首相岸田文雄，取消熊本行程赶回东京听取简报，协调救难。意外隔天起陆续寻获十四人皆已死亡，廿九日在一百廿公尺深的海底发现沉船。
船身早有裂痕、通讯设备损坏
虽然船上全员在意外当下已穿上救生衣，但只是防止溺水。四月的北海道仍相当寒冷，海水温度约摄氏五度。专家指出，泡在这么低温的水中，约卅分钟至一小时就会失去知觉，超过三小时就会丧命。
案发后日媒报导，出事的观光船船身早有裂痕，船上没有卫星电话，无线电天线也坏了，船长还得向乘客借手机打给海保求救。
某家观光船公司社长指出，知床海域为岩岸地形，有多个鲑鱼和鳟鱼养殖场，驾驶观光船需要相当纯熟的技术与经验，避开礁岩和渔场，同时注意天候变化。一名船长需要至少四年养成，但出事的船长才来两年，之前也没有海上驾船经验，只开过水陆两用船。
这名社长说，当地观光船业者有默契，会讨论天气状况，一同决定是否出船，也会错开船班时间，以防万一有状况可互相支援。他强调，即使天气晴朗，单独出船也是很危险的。
知床半岛位于北海道道东地区，二○○五年被登录为世界自然遗产。当地有四家公司经营观光船业务，此次船难公司「知床游览船」为社长桂田精一于二○一六年收购。知床观光船各家行程路线不同，九十分钟至三小时都有，一人费用三千日圆起。KAZU I的航程为三小时，每人八千八百日圆，可搭载六十五人。行程可眺望知床半岛断崖与瀑布，饱览海上风光，运气好的话或许能看到岛上的熊或海中的鲸鱼。观光船行驶季节约每年四月至十月，冬季结冰时期则改开流冰船。
业界「自肃」 黄金周停业
知床船难后，日本各地纷纷对观光船及交通船进行安全检查，国交省宣布成立专责管理观光船的安全对策委员会。知床观光船业者宣布「自肃」，黄金周连假期间暂停营运。
观光船公司有为旅客投保，估计遗族可领到一人三千万日圆（约台币六百八十万元）以上赔偿。桂田廿七日召开记者会，三度下跪道歉，宣称决定出海的是他，但对为何天候不佳还要开船语焉不详，恐因业务过失致死罪被起诉。
这次出事的船只违反天候规定，船身有问题，无线电故障，还不守业界默契单独出船。业者为了赚钱完全罔顾安全与人命，令人震惊。
