【新冠肺炎】美国监狱已成防疫大破口 专家忧变种病毒群聚感染（视频）
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宾州劳雷尔高地（Laurel Highlands）监狱有超过一半囚犯染疫。（汤森路透）(photo:UpMedia)googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1479106145002-0'); });
根据《Vox》报导，美国为全球新冠肺炎疫情最严峻的国家，监狱成高感染风险的温床，已有至少1/5监禁者染疫。囚犯和专家皆担忧在持续缺乏疫苗、筛检、口罩和社交距离下，变种病毒恐在密闭的监狱内传染给更多人。
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美国智库监狱政策倡议（Prison Policy Initiative）统计，该国监狱关押将近2.3百万名囚犯。西门菲莎大学（Simon Fraser University）经济系助理教授施奈珀（Kevin T. Schnepel）分析，州立和联邦监狱囚犯新冠肺炎死亡率为普通人群的两倍。
专门研究传染病在监狱内扩散的耶鲁医学院（Yale School of Medicine）副教授梅耶（Jaimie Meyer）指出：「如果机构没有採取任何措施来确保人民安全，那么具更高传染力的病毒株将会如野火般蔓延」。她还补充说，囚犯可能患有其他疾病像肥胖和糖尿病，使他们更容易染疫。
约翰霍普金斯大学（The Johns Hopkins University）流行病学教授拜尔（Chris Beyrer）批评马里兰州监狱处理疫情的作法，未提供足够的口罩、肥皂等基本用品给囚犯和工作人员。2020年12月，该州监狱确诊病例在一个月内增加了逾一倍。
「我们成了活靶等待着死亡」
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美国长照机构和收容所民众为首批接种新冠疫苗的族群，但大多数监狱都尚未开始施打疫苗，让许多囚犯担心自己的未来。
被关押在纽泽西州埃德娜・马汉（Edna Mahan）妇女惩教所的安吉丽娜（Michelle Angelina）表示，监狱为保护囚犯而取消探视、宗教服务、学术及防制毒品滥用计画等活动，「这只会带给我们巨大的压力」。
任职于监督纽约市监狱的惩戒委员会（Board of Corrections）的医师柯恩（Robert Cohen）强调，除了提供个人防护设备（PPE）、消毒用品和检测外，必须尽早为囚犯和工作人员施打疫苗。在保护这些人的同时，也能避免造成社区感染。目前，少数几个州如马萨诸塞州、加州已开始为囚犯注射疫苗。
