化肥价格狂涨怎么办？用微生物制成的肥料正崛起
-
乌克兰农夫驾驶一台曳引机。 欧新社(photo:UDN)原来，你平时最讨厌的细菌，竟然可以解救粮食危机！只要给细菌补充糖与水，这些肉眼看不到的微生物就能变身肥料，让土壤重返健康。
「化学肥料的高价格，鼓励许多迟疑的农夫踏出舒适圈，考虑新的生物肥料，」爱荷华州的农夫汉森（Dan Hansen）告诉《华尔街日报》。
现在化肥有多缺？原因要归咎到俄乌战争开打。化肥以氮肥为主，多以天然气合成氨气而来。俄罗斯作为全球最大肥料出口国，原本就已限制出口，加上全球抵制，全球氮肥价格飙升近5成，连带磷肥和钾肥也上涨约3成。
而且氮肥以天然气合成氨气，每生产1吨氨，大约产生2倍的二氧化碳，是农业高碳排的元兇之一。
比起合成的氮肥，天然的固氮细菌不但环保低碳，而且更便宜。家里5代务农的汉森採用美国新创Pivot Bio开发的微生物肥料，不只减少氮肥用量4分之1，玉米收成量还不减反增。目前，该公司肥料比氮肥便宜约3成。
这间新创已筹得逾6.15亿美元（约合新台币183亿元），其中近7成资金，来自比尔．盖兹的突破能源基金（Breakthrough Energy）、新加坡淡马钖控股（Temasek）等大咖投资人。
其实土壤原本就存有各种微生物，能帮助土壤恢复养分，但化肥使用一百多年以来，微生物早已失去天然的修复能力。所幸Pivot Bio测试了数千个样本之后，找到会固氮的好菌，再以人工智慧（AI）重新编写基因，推出第一款玉米田专用的微生物肥料。
另一间美国新创Kula Bio，同样找到固氮好菌，再以哈佛大学能源教授诺塞拉（Daniel Nocera）的研究为基础，将好菌短短数小时的存活时间，拉长到2周以上，不只替作物捕捉更多氮，目前还能取代农场8成的化肥。该公司已获得硅谷创投家萨卡（Chris Sacca）的低碳资本基金青睐，已募资约5000万美元。
微生物肥料，正在异军突起。除了新创之外，肥料巨擘也看到了这块商机，包含挪威雅苒国际集团（Yara）、加拿大Nutrien，美国美盛公司（Mosaic）也投入10亿美元开发。
参考来源：WSJ、Fast Company、Built With Biology、Pivot Bio
※本文由商周.com授权刊载，未经同意禁止转载。
