COVID-19使费城面临财政困难要做出痛苦抉择
-
在费城制定2022财年预算时，该市迫切希望下一个联邦刺激计划能够提供灵活的资金，以帮助抵消地方政府的削减。(photo:PhillyVoice)费城官员预计下一财年的预算缺口可能高达4.5亿美元，随着COVID-19危机进入第二年，将做出一系列艰难的决定。
该市的财政和预算主管周二上午谈到了费城面临的持续挑战，因为资金来源悬而未决，传统收入来源表现不佳。
迫在眉睫的预算缺口在费城的《城市经理人季度报告》（也嵌入在本文末尾）中详述，其中包括截至12月31日的最新收入和支出数据以及2022财年的财务预测。
预计的4.5亿美元赤字是基于费城维持目前的服务水平--这将花费约51亿美元。该市预计其收入和可用储备金总额将只有47亿美元，原因是税收下降和该市储备基金在大流行期间耗尽。
当费城的财政年度在6月30日结束时，该市的基金余额预计只有2900万美元。这比2019财年结束时的约4.38亿美元有所下降。该市希望在下一个财政年度结束前，将其基金恢复到5000万美元左右。
政府财政官员协会建议各市保持相当于两个月支出的储备金，这对费城来说约为8亿美元。该市目前的普通基金中大约有三天的支出。
"这种流行病及其造成的经济衰退导致了新的成本，我们一直以来提供的服务成本增加，我们的税收收入下降得惊人。"吉姆-肯尼市长说。"不幸的是，当我们与该市的经济学家一起展望未来时，未来预算的情况是暗淡的。"
预计的赤字比去年预算谈判期间该市面临的7.5亿美元的窟窿要小，但财务总监Rob Dubow表示，由于大流行病造成的持久结构性问题，来年的管理将同样困难。
"随着经济的复苏，费城可能会面临多年的预算压力，"Dubow说。"这很可能需要痛苦的预算选择，这可能会使该地区的经济复苏更加困难。"
一个 "希望之光 "可能会以总统乔-拜登提出的1.9万亿美元刺激计划的形式出现，其中包括3500亿美元对城市和州政府的援助 。12月通过的最后一个9亿美元的经济刺激计划不包括对市政当局的帮助，去年3月通过的联邦CARES法案中剩余的州和地方资金与大流行病的反应有关。
目前还不清楚费城将从新的经济刺激计划中获得什么样的联邦拨款，但Dubow与全国各地的城市和州官员一样，主张地方政府在如何使用联邦援助方面拥有更多的自由裁量权。
"费城需要灵活的联邦救济直接交付给该市，以取代损失的收入，从而支持核心政府服务和大流行病应对工作，"Dubow说。"我们对拜登总统提出的救济方案持乐观态度，其中包括对州政府和地方政府的资金，但资金到达的时间、规模和细节以及如何使用仍未确定。"
该市将在4月提出22财年预算，这一过程通常在3月初开始。官员们希望，届时联邦援助将更加明确，潜在的慈善和非营利援助也可能揭示出政府服务领域将比其他领域得到更好的保护。
"对于未来一年，我们希望提供优质的政府服务和基础设施，同时保持城市的长期财政健康，"预算主任Marisa Waxman说。"我们需要不同的声音和见解来制定一个反映我们社区需求的支出计划。"
Waxman补充说，所有的事情仍然需要审查，以便进行可能的削减。
"在这一点上，一切都还在考虑之中。"Waxman说。"不幸的是，我们不能算是圈定任何一个区域。我们正在继续真正深思熟虑地考虑我们需要影响的地方，但也像去年一样，我们要确保，如果有一些领域有来自其他来源的资金，来自联邦拨款和慈善事业的资金，要介入--基本上，如果别人愿意支付，我们会让他们支付。而这种情况确实会影响到普通基金的预算决策。"
去年48亿美元的支出计划导致整个市政府的开支被削减，包括450名市政府雇员被裁员。预算还增加了非居民工资税、净利润税和停车税，不过在去年6月预算最终通过前，增加房产税的提议被取消。
未来一年的复杂因素包括劳动力成本的不确定性，因为与该市工会工作人员的集体谈判协议将于6月30日到期。对费城学区财政结构问题的担忧也笼罩在预算过程中。
从收入的角度来看，该市预计将比今年有一定的增长，但仍未回到2020财年的水平，其最后一个季度包括第一波流行病。费城预计约34.5亿美元，加上工资税PICA部分的约4.8亿美元。
20财年，收入约为35亿美元，次年降至33亿美元。
"我们的收入并没有像我们希望的那样反弹，"Waxman说。
对于即将到来的一年，城市的目标是尽一切可能维持直接影响费城最弱势居民的项目。一个预算公平委员会将举行会议，以审查关于可能需要改变拨款的决定。
"我们已经要求所有的部门，在他们提交资料的时候，确保他们概述对弱势人群的影响和对费城种族差异的影响，这样我们就有了这些信息，"Waxman说。
市政府预算办公室也在征求居民对优先服务的意见，邀请费城人参加10分钟的调查，分享他们认为市府应该如何集中开支。
在未来两个月的预算形成之际，Waxman强调了联邦援助的重要性。
"我们真正希望的是--不仅是对我们，而且是对全国各地的城市--救济法案有助于减少我们必须采取的任何行动，"Waxman说。"无论我们采取什么样的预算平衡行动，都无法帮助经济复苏。我们一直在联邦层面真正推动灵活的资金，帮助替换我们的资金。"
