美新创公司用3D列印技术打造火箭 制程有望从数月缩短到数日
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美国的XL-2火箭升空，「X-Bow」公司的技术极具军事潜力。（取自X-Bow公司网站）(photo:UpMedia)美国「X-Bow」新创太空火箭技术公司，日前成功试射该公司首款研发的XL-2「螺栓」模组化推进火箭；该款火箭是与能源部旗下「洛斯
阿拉莫国家实验室」共同合作开发，后续「X-Bow」公司将开发更多生产火箭的新技术，带来太空与国防产业的革命性发展。「X-Bow」公司全称为「X-Bow Systems Inc.」，主要专攻将3D列印技术引进太空产业，让未来所需的火箭本体、发动机还有内装的固态推进燃料，都能大幅缩短制程；从本来可能需时数月之久打造的火箭，可在短短数天之内完工，进而有效降低每枚火箭的制造成本。该公司计画在2024年左右，推出更大型的火箭，以进一步扩大市场。
该公司近日公布23日在美军白沙飞弹测试场成功完成了XL-2「螺栓」（Bolt）模组化推进火箭的试射，该团队正收集回收后的火箭残骸，并分析相关的飞行参数；接下来的第二次试射，将有五角大厦与美国陆军太空与飞弹防御指挥部（SMDC）资助，测试该公司另外一项重点开发创新技术——「3D列印固体推进剂技术」。
「X-Bow」公司创办人兼执行长亨德利（Jason Hundley）表示：「『螺栓』火箭在试过程中，成功分离火箭的第一级火箭燃烧段和载重段，可谓开场便有个好彩头，让我们有信心继续改良这系列火箭载具，并且未来可以为我们的客户，在火箭上安装它们所要的任务配置。」
*(photo:UpMedia)该公司释出的「螺栓」模组化推进火箭全系列示意图。（取自X-Bow公司网站）
该公司目前可谓当红炸子鸡，与多个美国政府部门及美军不同军种单位进行合作计画；除前述能源部、美陆军SMDC之外，还包括向美国太空军提供「螺栓」火箭，与美国空军研究实验室（AFRL）合作等计画。「X-Bow」公司估计，待进入量产阶段，该公司将会以每个月或更频繁的次数，在美国本土或海外领地发射火箭。
而「X-Bow」公司在6月时，曾宣布已向AFRL交付「探路者 I」计画原型，该计画又被称为「机动能量工厂示范单元」，或是更为直观的名称——「盒装火箭工厂」（Rocket Factory In-A-Box）。简单说，就是透过模组化设计搭配最先进的3D列印、自动化以及数位工程技术，让原本制造火箭的工厂浓缩到可以用货柜装运，快速机动部署的程度。
