高温干旱导致水电短缺，中国加大燃煤发电

[WendyWu]

在中国重庆，长江支流嘉陵江的河床已见底，摄于上周。(photo:NYTimes)

香港——中国西南部的汽车装配厂和电子器件厂因缺电停产。电动汽车的车主们为了给汽车充电在充电站通宵排队。河流的水位太低，以至于运送物资的船只无法通行。

西南地区的电力75%以上依赖水力发电，创纪录的干旱加上已持续了11周的热浪给这个地区带来了广泛影响。在中国领导人习近平准备在今秋获得第三个任期之际，工厂停工和物流延误阻碍了中国振兴经济的努力。

作为世界第二大经济体，中国的经济已经受到遏制新冠病毒的严格封控政策和房地产市场低迷的拖累，执政的中共已在吃力地扭转经济放缓的局面。年轻人发现很难找到工作，经济前景的不确定性迫使居民把钱存起来不敢消费，并推迟购买新房。

现在，极端高温天气扰乱电力供应，威胁农作物收成，引发野火，加剧经济困难。水力发电站的发电量减少已促使中国燃烧更多的煤，烧煤是造成空气污染和导致全球变暖的温室气体排放的主要原因。

全国许多城市被迫采取轮流停电或限电措施。在四川省会成都，有几个小区每天停电的时间超过10小时。

为了节约用电，成都关闭了街头的电子屏幕。(photo:NYTimes)

成都居民薇拉·王说，为了给电动汽车充电，她的男朋友在一个仅开放部分充电枪的充电站排了一夜的长队。轮到他充电时已是凌晨4点。

“地下停车场充电，排到了大路外面，”王女士说。

热浪已经在中国持续了两个多月，从西南的四川到东部沿海地区，许多地方的气温连续多日在40摄氏度以上。在人口约2000万的西南大都市重庆，上周的气温一度飙升到45摄氏度，这是中国西部沙漠地区新疆以外的城市首次记录到如此高的气温。

炎热的天气引发了重庆郊区的山林大火，数千名消防员和志愿者努力灭火。当地居民说，空气中弥漫着刺鼻的烟味。

干旱已导致西南地区的数十条河流和水库干涸，使四川的水力发电能力降低了一半，影响了工业生产。大众汽车在成都有6000名员工的工厂过去一周半里处于停产状态，丰田的组装厂也暂停了生产。

江西省新瑶村的干旱导致田间灌木着火，一名村民试图用拖把将火扑灭，摄于上周四。(photo:NYTimes)

台湾的电子产品制造巨头富士康和全球最大的电动汽车电池制造商宁德时代都已削减了它们西南地区工厂的产量。

在离武汉不远的鄂州，今年这个时候的长江水位已降到自1865年有记录以来的最低点。中共的主要报纸《人民日报》8月19日的报道称，长江的水位已降到通常是冬季枯水季节结束时的平均水平。

但水力发电的干扰正在影响到远离西南地区的地方，包括中国东部需要购买水电的城市。杭州和上海等城市的一些工厂和商业建筑正在采取限电措施。

在杭州从事网络营销工作的凯文·倪说，他的办公室非常闷热，因为办公楼几乎不许开空调。

“大家吃棒冰喝冰饮，”他说。“直接把手放在棒棒冰上最凉快。”

去年8月的卫星图像显示，长江在湖北黄冈和鄂州之间的江段。(photo:NYTimes)

今年8月的卫星图像显示，同一江段的水位比去年低了许多。(photo:NYTimes)

主要河流水位的不断下降也导致供应链的其他环节出现延误，这些河流是西南地区的重要交通干道。长江的水位已下降到许多远洋货轮无法抵达上游港口的程度。长江上游流域的全年降水量通常有一半来自每年的7月和8月，因此今年的降雨不足可能意味着，需要等很长时间才能得到更多的水。

这正在迫使中国调动大量卡车去运送以前用船运送的货物。仅一艘船运送的物资就需要500或更多辆卡车。

“我们正在损失几个月真正高效的运输，”北京的策纬咨询公司食品和农业分析师裴西霞(Even Rogers Pay)说。

热浪和干旱也开始推动食品价格的上涨，尤其是水果和蔬菜。农田和果园正在枯萎。中国的苹果、李子和其他水果的主要种植地是四川，果树死亡后，从重新种树到产果可能需要五年的时间。武汉的小白菜价格本月已上涨了近一倍。

“这将带来更多的经济痛苦，是领导层最不想看到的，”裴西霞说。

在江西九江的长江上行驶的船只，摄于上周二。长江的水位已低到许多远洋船只无法到达上游港口的程度。(photo:NYTimes)

农业农村部和其他四个部门上周二发布紧急通知，警告干旱给中国的秋收“造成严重威胁”。中国国务院上周三已批准向种粮农民发放100亿元救灾援助，以及另行发放100亿元农业补贴。

中国政府已要求地方官员寻找更多的抗旱水源，在电力供应上优先保障蔬菜种植，并号召大城市种植不易贮运的叶类蔬菜。已有消防车被调去给农田喷水、往养猪场送水。

席卷中国的极端天气也可能对全球遏制气候变化的努力造成影响。中国政府试图通过增加燃煤电厂的发电量来至少部分弥补干旱造成的水电短缺。中国国内的煤炭产量已达到或接近创纪录水平，而且海关数据显示，中国上个月从俄罗斯进口的煤炭达到了新高。

但中国对化石燃料的依赖让外界对中国减缓碳排放增长的承诺产生了怀疑。

“中国在短期内非常、非常痛苦的认识是，只有煤炭才能作为（电力供应的）基础”，北京环保组织公众与环境研究中心主任马军说。他说，四川多年来一直以极低的电价吸引化工制造业等能源密集型行业，这些行业中有些效率低下，浪费了电力。

重庆龙泉村一块干旱的菜田。(photo:NYTimes)

不过，马军对中国气候战略的方向持乐观态度，他说，从中期来看，“中国非常致力于实现碳排放目标和可再生能源。”

政府已试图减轻全球变暖对中国经济的影响。去年冬天，中国最高经济规划部门国家发展和改革委员会成立了一个工作小组，分析气候变化对水力发电等与水相关行业的影响。

虽然这些努力可能有助于中国保持可再生能源项目的可行性，但可能不会促使中国在今年限制将燃煤作为一个快速解决办法，哈佛大学肯尼迪学院亚洲能源与可持续发展项目主任埃德·坎宁安说。

“烧煤对他们来说更容易，”坎宁安说，“现实情况是，水电不够时，他们就烧煤。”