疫情爆发至今 全球有1050万儿童失亲
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新冠疫情爆发至今，多达1050万儿童的失去父母或照护者。图为纽约市三名儿童在诊所等待接种新冠疫苗。(美联社)(photo:UDN)美国医学会儿童医学期刊(JAMA Pediatrics)6日公布统计指出，自2019年底新冠疫情全面爆发至今，全球至1050万名儿童失去双亲或双亲中一人；儿童失去父母或监护人比率最高的地区是东南亚与非洲，平均每50名儿童就有一人失亲，美洲地区约是东南亚与非洲的三分之一，每150名儿童有一人失亲。
统计指出，儿童因疫情失怙、失恃或孤露率最高的国家包含玻利维亚、祕鲁、纳米比亚、埃及、保加利亚、南非、史瓦帝尼(前史瓦济兰)、波札那、圭亚那等地，大量集中在拉丁美洲及漠南非洲，这些国家的共通点是疫苗接种率低且出生率较高。
英国牛津大学公卫教授苏珊·希利斯(Susan Hillis)说：「即便各国政府投入了数十亿元预防新冠疫情，却很少关注失亲儿童；如果不能给予这些失亲儿童及时、必要、足够的协助，对于儿童心理发展有毁灭性的影响，无异于在削弱一个社会的未来竞争力。」
纽约史泰登岛(Staten Island)心理谘商诊所Emma's Place联合创办人卡洛琳·塔维纳(Carolyn Taverner)指出，虽然政策上确实有许多资源能立即用来帮助失亲儿童，但资源会随着时间的推移愈来愈少；然而儿童所需的疗伤时间比成人更长，可能要好几年才能接受父母永远离开的事实，而这段期间内他们的悲痛可能会透过不当行为、成绩下滑等形式反映出来，但失亲儿童身边的成年人却没发觉这与「失亲」有关。
塔维纳说：「相比成人，儿童需要花更长的时间才能在情感上接受『父母已死』的事实」，因此除了短期谘商外，政府更应该思考如何提供长期支持。
除美国以外，意识到因疫情而失怙、失恃或孤露不利于儿童身心健康及社会长远发展的国家并不多；拜登政府发布一份备忘录，承诺提供受影响儿童必要支持，并尽可能协助媒合他们需要的资源，以帮助他们恢复健康与幸福。
