美第7舰队司令吁反制中国 赞澳加军舰穿越台海

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    美军第7舰队指挥官汤玛斯今天表示,面对中共不负责任行径及主张,若不予以反制,北京只会继续往目标迈进。正因如此,美国定期派军舰通行台海,所幸澳洲、加拿大等也加入行列。

    美国海军10月13日庆祝247岁生日,掌管美国第7舰队的汤玛斯(Karl Thomas)今天出席华府智库「战略暨国际研究中心」(CSIS)活动,谈论舰队任务及区域挑战。

    谈到中共近年来日益具侵略性的行径,汤玛斯表示,光是中国在南海造岛行动就说明一切;中国国家主席习近平曾允诺美国总统,不会在南海追求军事化,却还是这么做,美国曾相信全球经济发展、西方经济规范能改变北京,显然也没有发生。

    汤玛斯指出,面对中俄的恶意行为、无根据主张,要靠跨国及跨领域努力揭发这些行径,国际社会也要愿意挺身而出,一起拿出作为,这正是为何美国执行航行自由任务。

    他说,若美国接受这些逾越联合国海洋法公约、被国际法庭视为不合法的主张,不执行航行自由任务,或不予以反制和表态,也不联合理念相近国家,中国只会继续往目标迈进,所以要让他们知道该「适可而止」(Enough is enough)。

    汤玛斯表示,所幸澳洲、加拿大派军舰通行台海,美方也定期这么做。但他强调,不是所有航行自由任务都是针对中国,任何国家做出的「过度主张」都会是目标。

    为展现美国及其盟友对自由开放印太地区的承诺,美国海军勃克级飞弹驱逐舰「希金斯号」(USS Higgins)和加拿大海军哈利法克斯级巡防舰「温哥华号」(HMCS Vancouver),于台北时间9月20日联袂通过台海。

    根据澳洲人报(The Australian)2018年10月报导,澳洲海军飞弹巡防舰墨尔本号(HMAS Melbourne)也曾于当年9月底通行台海。

    汤玛斯也批评中共,在美国众议院议长裴洛西(Nancy Pelosi)8月初访台后向台湾发射飞弹的作法「不负责任」、「反应过度」。他表示,美国在「台湾关系法」下有责任为台湾防御能力提供协助,盼看到两岸分歧和平解决。