防疫解封后首次穆斯林朝觐开始，前往沙特的伊斯兰教徒预计多达200万
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数以百万计的穆斯林教徒在沙特阿拉伯圣城麦加展开一年一度的朝觐活动。（2023年6月25日）(photo:VOA)华盛顿 - 多达200万的穆斯林教徒星期一（6月26日）开始，正式在沙特阿拉伯圣城麦加展开一年一度的朝觐活动。虔诚的教徒经过长途跋涉前往麦加，在围绕麦加最神圣的卡巴天房逆时针步行七圈后，前往附近沙漠中一个巨大的帐篷营地进行历时一天一夜的祷告。
每年朝觐的日期是伊斯兰历(希吉來历)12月8日至12日。由于伊斯兰历每年比公历少11天，因此朝觐在公历中每年的日期都各不相同。
朝觐是全球穆斯林最大的聚会，也是世界上规模最大的宗教聚会之一，而在经历了历时三年的新冠封控措施之后，今年麦加是首次向全世界的穆斯林教徒全面解封、全面开放进行朝觐活动。
朝觐是伊斯兰教的五功之一。依据朝觐的规定，每一个身体健康、经济状况良好的穆斯林教徒一生中至少必须朝觐一次。穆斯林教徒得以参加朝觐是一次难以言状的心灵净化与升华的体验与感受，不仅让他们感觉与神明更为亲近，而且也让全球超过18亿的穆斯林更为团结一心。
许多前往麦加朝觐的穆斯林教徒为了这一天的到了而多年存钱和申请许可，而能够踏上朝觐之路也是众多穆斯林教徒的心愿与梦想。
朝觐的仪式与先知穆罕默德的一生息息相关，而且穆斯林教徒认为在麦加的朝觐仪式可以上溯到数千年前易卜拉欣（亚伯拉罕）的年代。朝觐的仪式基本上也是按照可兰经描述的易卜拉欣、他的儿子以实玛利以及以实玛利的母亲夏甲的故事进行。
参与朝觐的穆斯林教徒抵达麦加之后，最近几天一直在围绕着卡巴天房步行，星期一则是绕行卡巴天房的最后一天。随后朝觐者将或者步行，或者搭乘大巴前往麦加郊外15公里处的米那山谷（Mina），在世界上最大的帐篷城之一中进行彻夜祷告。次日晨礼后前往阿拉法特山进行冥想。
美联社在报道中指出，米那山谷是非常大的露天世界，沙漠的炙热加上头顶的烈日会让人感觉酷暑难当。不过沙特的军人会向朝觐者身上喷水，以便给他们降温。
一位名叫叶海亚（Yehya Al-Ghanam）的埃及商人向美联社表示，他抵达米那山谷的时候，一时竟无法用语言来描述自己的心情。
“兴奋和幸福的泪水从我的眼睛里夺眶而出，”叶海亚说。“我没有睡觉，我15天都没有睡觉了，每天只睡一小时。”他表示，朝觐的经历是如此震撼，他的心情一直处于激昂之中。
在阿拉法特山进行冥想之后，穆斯林教徒们当晚露宿穆兹达理发。次日一早，作完晨礼后回到米那山谷，进行掷石拒魔仪式，向三根象征着撒旦的大立柱投掷石子。然后是连续三天的全球宰牲节等动物献祭仪式，同时将牲口的肉与皮分发给穷人。
