引爆两国外交争端 斯里兰卡受虐大象今返泰国接受治疗
-
这头二十年前赠送给斯里兰卡的大象，今（2）日被空运回泰国。图为大象木都。（路透社）(photo:ChinaTimes)早前斯里兰卡传出一头泰国大象受虐，引起两国外交纠纷。这头二十年前赠送给斯里兰卡的大象，今（2）日被空运回泰国。
据泰国媒体和《法新社》报导，泰国当局于2001年将29岁的木都（Muthu Raja，泰国则为其取名苏林，Sak Surin）赠予斯里兰卡。这头体重4000公斤、身高2.7公尺的大象，患有脓肿，前腿僵硬，导致其行走和站立都很困难。
自2001年被赠送给斯里兰卡以来，大象木都经常在游行中负责运送佛教文物，大部分时间都在当地的一座佛教寺庙度过，距离该国首都可伦坡约75公里。但去年11月，动物福利活动人士以木都的健康状况不佳和设施不足为由，要求将大象从寺庙中移走，大象之后被转移到了动物园。
可伦坡德希瓦拉动物园（Dehiwala Zoo）的首席兽医佩雷拉（Madusha Perera）告诉《法新社》，去年木都从之前的住所被救出时，除了全身是伤，还浑身脓肿。动物福利组织表示，这头大象被迫与伐木人员一起工作，而它的一些伤口，据称是由饲养员造成的。佩雷拉说，这头大象返回泰国后将接受水疗，以治疗左前腿剩下的伤势。
民族主义团体在泰国驻可伦坡大使馆外举行示威，要求将这只动物再留在斯里兰卡。该组织领导告诉《法新社》，「我们不知道大象的困境。我们可以在6个月内医治它，让其恢复健康，如果我们失败，他们再把它带回来。」
斯里兰卡卫生部长万尼阿拉齐（Pavithra Wanniarachchi）表示，泰国一直「坚定」地要求归还大象。斯里兰卡总理古纳瓦德纳（Dinesh Gunawardena）6月向议会表示，他已亲自向泰国国王转达了斯里兰卡对大象状况的遗憾。
泰国自然资源及环境部长沃拉乌（Varawut Silpa-archa）上个月没有透露大象是否受到虐待，但指出泰国政府已停止向国外「派遣」大象。他说，曼谷的外交使团目前正在检查那些已被派往海外的动物状况。
一名机场经理表示，载着木都的货机于当地时间上午7.40左右从斯里兰卡起飞，在清迈降落后，木都将被隔离在附近的自然保护区。报导指出，大象被斯国可伦坡动物园方装进特殊钢笼，4名泰国饲养员和1名斯里兰卡饲养员陪同大象登机，2台监视器将全程监控大象在运输途中的健康状况。
大象在斯里兰卡被视为神圣的动物，并受到法律保护，但现下却发生大象受虐事件。动物权利与环境联盟（RARE）发起了一场从寺庙中营救木都的运动，该组织对这只动物的离开表示了不满。动物权利与环境联盟上周五还为大象组织了一次佛教祝福活动，目前正请愿当局起诉那些虐待以及无视大象伤势的人。
