耶伦访华之行面临经济外交重大考验
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财政部长耶伦本周访问北京，预计她将向中方解释美国的经济措施并不是为了煽动更广泛的经济战。(photo:NYTimes)2021年初，在财政部长珍妮特·耶伦的提名确认听证会上，她对中国态度强硬，称其为美国最重要的战略竞争对手，并承诺将对抗中国“恶劣、不公平和不合法的做法”，她说这些做法伤害了美国的企业和劳动者。
此后，耶伦在拜登政府以温和派的声音出现，在世界经济应对通胀和增长乏力之际奉行经济实用主义。这位财政部长对中国的人权记录表示抗议，呼吁让美国的供应链更加多元化，并认同保护国家安全至关重要。
但她也是政府中支持维持对华经济关系的最重要人士，她反对关税，敦促谨慎实施对华投资的新限制，并在最近警告说，两个经济体脱钩将是“灾难性的”。
耶伦将在周四抵达北京，在为期四天的访问中实时应对这些利益冲突。耶伦试图缓解中美之间多年来不断加剧的不信任，这是她作为财长身份首次访华，代表着她迄今为止在经济外交上面临的最具挑战性的考验。
耶伦面临的挑战是让中方官员相信，美国以国家安全名义阻止中国获得半导体等敏感技术的一系列措施并不是为了损害中国经济。这不是一件容易的事情，因为两国都在继续设置新的贸易和投资壁垒。
拜登政府正在准备对美中技术贸易实施新的限制措施，其中可能包括对先进芯片和美国在华投资的进一步限制。据知情人士透露，即将出台的规定似乎还可能会限制中国公司获得美国的云计算服务，以弥补此前限制中国获取人工智能先进芯片方面的漏洞。
本周，北京报复拜登政府对半导体的限制，宣布将限制用于生产某些芯片的特定关键矿物的出口。
周一，在出访之前，耶伦在华盛顿会见了中国驻美国大使谢锋，财政部称双方进行了坦诚的对话，耶伦提出了“令人关切的问题”。根据中国大使馆发布的会谈纪要，谢锋解释了中国对美国贸易做法的反对，并敦促美国采取措施解决这些问题。
在北京举行的会议上，耶伦预计将阐述拜登政府为减少美国经济对中国的依赖以及为吸引美国国内生产更多关键材料而采取的措施，这些措施的针对性有限，并非旨在挑起更广泛的经济战争。中国继续持有近1万亿美元的美国债务，并且是美国的第三大贸易伙伴，突然切断关系可能给两国和全球经济带来灾难性的后果。
“我认为她将冷静理性地表明这与遏制无关，“国际金融研究所所长、前财政部负责国际事务的副部长蒂姆·亚当斯表示。“这实际上是为了确定合作基调，并表明美国仍然有兴趣与中国在贸易和投资方面进行接触。”
几十年来，财政部一直是最努力与中国保持友好关系的美国政府机构。华尔街是财政部的主要支持者，在20世纪90年代试图通过中国加入世界贸易组织的谈判来赢得进入中国市场的机会。2002年中国加入世贸组织后，华尔街和财政部敦促中国加快真正开放市场的步伐。
北京最终在2017年11月同意允许外国投资者在保险、银行和证券业务中持有更多股份，这是为了避免与特朗普政府爆发贸易战所做的一系列让步的一部分，但未能成功。
虽然这是耶伦作为财长首次访华，但她对中国并不陌生。在担任旧金山联邦储备银行行长期间，她与中国官员保持着定期接触，在2014年至2018年期间担任美联储主席时，她会在国际会议上与中国央行官员会面。
浙江舟山港。中国是美国第三大贸易伙伴，突然断绝贸易关系可能给两国和全球经济带来灾难性的后果。(photo:NYTimes)耶伦作为学院派经济学家的资历使她在北京成为受到欢迎的使者。
美中贸易全国委员会主席克雷格·艾伦表示：“他们非常喜欢她，因为她从经济角度看待世界，他们非常喜欢这一点。”
传统基金会中国战略高级研究员白邦瑞(Michael Pillsbury)表示，中国官员将耶伦视为理性的声音，他们希望她能够向拜登政府的其他人证明，美国应该取消新的投资限制并降低关税。
“他们希望珍妮特帮忙，“曾担任特朗普政府中国问题高级顾问的白邦瑞说。“他们将她视为中国的朋友。”
耶伦并不负责贸易政策的制定，但她一直批评特朗普总统对价值超过3000亿美元的中国进口商品征收关税。
“关税是在对消费者征税，”2021年，耶伦对《纽约时报》表示。“在我看来，在某些情况下，我们的做法伤害了美国消费者，而上届政府谈判达成的协议确实在很多方面没有解决我们与中国之间存在的根本问题。”
美国贸易代表办公室仍在仔细研究这些关税，耶伦承认这些关税不太可能很快被取消。
耶伦与北京建立更深入关系的能力可能因当前的政治形势变得复杂。
中国的间谍气球飞越美国并在大西洋上空被击落的事件，引发了人们对中国的担忧。即将到来的总统选举也可能会加剧反华言论，因为候选人希望展现出对中国强硬的形象，这有利于赢得选票。共和党人一直对美国加大对华接触持批评态度。
耶伦此行之前，国务卿布林肯于上个月访华。气候特使克里预计很快也将访问北京。
众议院美国与中共战略竞争特设委员会、威斯康星州共和党众议员迈克·加拉格尔指责拜登政府在对中国电信巨头华为的出口限制以及对侵犯新疆维吾尔人人权的中国官员的制裁上进展缓慢。他认为，当拜登政府追求与中共进行“僵尸互动”时，中国的行为变得更糟。
加拉格尔表示：“在布林肯国务卿离开北京之后，他的行程几乎没有什么成果，如果再次派遣更多像财长耶伦这样的内阁级官员，只会让这种恶性循环永久持续下去。”
妮基·黑利等共和党总统候选人警告，中国正在为与美国的“战争做准备”，因此，耶伦更加迫切地需要找到与中方对等官员保持沟通渠道畅通的方法，即使她这次访问没有取得任何重大突破。
“中国人非常了解美国的选举周期，在我看来，这就是他们愿意更加开放的部分原因，”国际货币基金组织中国部前负责人埃斯瓦尔·普拉萨德表示。“财长耶伦和中国人都希望回到这样的状态，即至少将部分经济关系视为正和游戏，而不是零和游戏。”
