劳工节假日:美国向劳动者致敬
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2023年9月4日，美国总统拜登抵达费城参加劳工节活动并发表讲话。（美联社图）(photo:VOA)美国周一(9月4日)向近1.6亿劳动者致敬，这是一年一度的劳工节(Labor Day)庆祝活动，并且非正式地标志着夏季的结束，在某些新学年还未开始的社区，劳工节也为家庭提供了开学前与亲友聚会的最后机会。
这个全国性的节日于1894年正式宣布，旨在向19世纪末经常面临恶劣条件的美国工人致敬。当年，工人们经常每周工作7天，每天12小时，而且体力劳动的工资很低。如今，后院烧烤、街头庆祝游行和一天的放松，是欢庆这一节日的典型方式。
虽然有关工作条件和薪酬的劳资纠纷在美国仍然很常见，比如目前正在就14.6万名汽车工人的合同到期进行劳资谈判，但许多劳资冲突已经演变成新时代的纠纷，而且不仅仅是工人薪酬问题。
一些企业正在与它们的白领员工争论是否应该要求他们全面或至少部分时间回到工作场所。此前，由于新冠病毒大流行，这些职工几乎完全在家工作了三年多。围绕人工智能的新兴应用、它如何影响工作产品以及员工是否会因为使用人工智能而失业等问题也出现了争议。
加入美国工会的劳动力多年来一直在下降，但工会成员总数仍超过1400万人。民主党在选举中依靠工会来获得稳定的政治支持，尽管一些工厂镇的一部分较为保守的工人已经将政治忠诚转向共和党，但是他们的工会领袖仍然主要支持民主党政界人士。
经常自称是美国历史上最支持工会的总统的民主党籍总统乔·拜登(Joe Biden)周一前往东部城市费城，参加一年一度的三州联合劳工节庆祝游行(Tri-State Labor Day Parade)。 他谈到了工会在美国劳工史上的重要性，以及世界上最大的经济体美国经济如何从疫情最初的重创中恢复过来。
拜登对人群说：“这个劳工节，我们庆祝工作、优薪工作、可以养家糊口的工作、工会工作。”
全国民意调查显示，竞选2024年连任的拜登正在艰难地赢得选民对他处理经济问题的信心。 “拜登经济学”(Bidenomics)一词原本是批评者用来形容他总统任期中对经济的处理，结果拜登信手拈来为己所用，把它此作为帮助自己竞选的褒义词。
在拜登执政的两年半时间里，美国经济增加了超过1300万个新就业岗位，比同期任何其他总统任期都多，尽管其中有些就业岗位是填补大流行病造成的职位空缺。
拜登周五表示，“当我们迎来劳工节时，我们应该退后一步来思考，并注意到这样一个事实：美国现在正处于我国历史上创造就业机会最强劲的时期之一。”
美国劳工部上周五报告说，8月份雇主增加了18.7万个就业岗位，低于前几个月的水平，但在相当于美国央行的美国联邦储备委员会加息的情况下，这个数字仍然是一个健康的数字。
美国失业率从3.5%升至3.8%，为2022年2月以来的最高水平，但仍接近五年来的低点。 然而，经济学者表示，失业率上升有一个令人鼓舞的原因：8月份又有73.6万人开始寻找工作，这表明他们认为即使没有立即被雇用，也能找到工作。
劳工部只将正在积极寻找工作的人算作失业者，因此这是失业率数字上升的原因。
拜登利用了行政声明来推动组织工会，对大型购物网站亚马逊(Amazon)的工会化努力表示赞赏，并授权联邦资金帮助工会成员的养老金。上周，拜登政府提出了一项新规定，将使获得加班费资格的美国劳动者人数增加360万，这是几十年来最慷慨的增幅。
在竞选活动中，拜登赞扬工会工人帮助建造桥梁和修复日益恶化的基础设施，这是国会两党于2021年通过的1.1万亿美元公共工程计划的一部分。
拜登周五说：“工会提升了劳动力和行业的标准，提高了工资并加强了每个人的福利。你已经听我说过多次：不是华尔街打造的美国。中产阶级打造了美国，而工会打造了中产阶级。”
（本文参考了美联社的报道。）
